Las auroras están débilmente presentes durante toda la noche en las regiones polares, pero a veces estas luces explotan en brillo. Ahora los científicos japoneses han descubierto el misterio detrás de este espectáculo, conocido como ruptura auroral.
Durante años, los científicos han contemplado qué desencadena la formación de subtormentas aurorales y las repentinas explosiones de brillo. Aparece en el Revista de Investigación Geofísica , el estudio actual derriba las teorías existentes sobre el mecanismo detrás de este fenómeno.
El equipo de investigación de Kyoto-Kyushu ha revelado que las partículas cargadas en caliente, o plasmas, se acumulan en el espacio cercano a la Tierra, justo por encima de la atmósfera superior de la región polar, cuando las líneas de campo magnético se reconectan en el espacio. Esto hace que el plasma gire, creando una corriente eléctrica repentina por encima de las regiones polares. Además, una corriente eléctrica se desborda cerca de la aurora brillante en la atmósfera superior, haciendo que el plasma gire y descargue la electricidad extra. Esto da lugar a la "oleada", las chispas muy brillantes deluz que caracteriza las subtormentas
"Esto no es como algo que nosotros los físicos del espacio teníamos en mente", dijo el autor del estudio, Yusuke Ebihara, de la Universidad de Kyoto.
Ebihara basó el estudio en un programa de simulación de supercomputadora desarrollado por Takashi Tanaka, profesor emérito de la Universidad de Kyushu.
Las auroras se originan en el plasma del sol, conocido como el viento solar. En la década de 1970, los científicos descubrieron que cuando este plasma se acerca a la Tierra junto con campos magnéticos, desencadena un cambio en las líneas del campo magnético de la Tierra en el lado del día, y luegoen el lado nocturno. Sin embargo, esta información por sí sola no podría explicar cómo emergen las luces parpadeantes en el cielo.
Los científicos habían ideado teorías para partes separadas del proceso. Algunos sugirieron que la aceleración del plasma desde la reconexión de las líneas del campo magnético causó la ruptura auroral. Otros argumentaron que la corriente eléctrica que corre cerca de la Tierra desvía una parte de la corriente eléctrica haciala ionosfera por alguna razón desconocida, desencadenando las brillantes ráfagas de luz. Esta teoría fue ampliamente aceptada porque ofrecía una explicación de por qué las corrientes ascendentes surgieron de nuestro planeta. Pero las piezas del rompecabezas no encajaban bien.
El programa de simulación de supercomputadora de Tanaka, por otro lado, ofrece una explicación lógica de principio a fin.
"Las teorías anteriores intentaron explicar mecanismos individuales como la reconexión de las líneas de campo magnético y el desvío de las corrientes eléctricas, pero hubo contradicciones al tratar de explicar los fenómenos en su totalidad", dijo Ebihara. "Lo que necesitábamos todo el tiempo erapara ver la imagen más grande "
El documento actual se basa en el trabajo anterior de Ebihara y Tanaka sobre cómo emergen las explosiones. Esto explora los procesos posteriores, es decir, cómo el proceso se expande en una ruptura a gran escala.
La investigación también tiene el potencial de aliviar problemas peligrosos asociados con rupturas aurorales que pueden perturbar seriamente los satélites y las redes eléctricas.
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Materiales proporcionados por Universidad de Kyoto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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