Un investigador de la Universidad de Wyoming está estudiando poblaciones de peces, y su relación con las comunidades pesqueras locales, en el lago más grande de África.
Catherine Wagner, profesora asistente de UW en el Departamento de Botánica y el Instituto de Biodiversidad de UW, está estudiando las interacciones entre la biodiversidad del Lago Tanganica de África Oriental y las comunidades humanas que viven alrededor del lago. El trabajo se lleva a cabo con el apoyo de TheNature Conservancy y con el colaborador Peter McIntyre, profesor asistente en el Centro de Limnología de la Universidad de Wisconsin-Madison.
El lago Tanganica tiene 418 millas de largo, casi una milla de profundidad y contiene el 18 por ciento del agua dulce superficial no congelada del mundo.
"Muchos animales en el lago evolucionaron allí y no se encuentran en ningún otro lugar del mundo", dice Wagner. "Son endémicos del lago".
Esto es válido para la mayoría de las más de 300 especies de peces del lago. Wagner y sus colegas están estudiando dos especies de sardinas endémicas, que son los peces más abundantes en la zona de aguas abiertas del lago.
"Mi papel en el proyecto es utilizar la genética para comprender los patrones espaciales dentro de estas poblaciones de peces", dice Wagner. "Tomamos muestras de poblaciones naturales para ver en qué medida el lago está compuesto de grandes poblaciones individuales versus poblaciones muy locales".Aunque estos peces son la principal fuente de proteínas para los millones de personas que viven alrededor del lago, sabemos muy poco acerca de su movimiento dentro de esta gran área de pesca.
Comprender esta biología básica es un paso importante para garantizar que se puedan gestionar de forma sostenible "
Wagner dice que una especie de sardina se genera en las aguas abiertas del lago, mientras que otra se genera cerca de la orilla.
Los juveniles de ambas especies viven cerca de la orilla. Una vez maduros, los peces se trasladan a aguas abiertas. Las sardinas son la fuente predominante de proteínas para las comunidades que viven cerca del lago. Al pescar de noche, los pescadores usan grandes redes de elevación y tiran con frecuenciamiles de peces en un solo sorteo de la red.
"Ellos los pescadores se llevan todo, incluida la perca del Nilo, que son los depredadores de las sardinas", dice Wagner. "El problema es que estas capturas han disminuido. Hay un debate sobre si los peces están disminuyendo debido a la sobrepesca"., porque el lago se está calentando, o ambos.
"La disminución de las tasas de captura ha llevado a las comunidades a pescar cada vez más cerca de la costa. En algunos lugares, están capturando las sardinas como juveniles en lugar de adultos", dice. "Estamos interesados en el impacto que esto tiene en las poblaciones, y quenecesitamos estudiar los patrones de movimiento en juveniles y adultos en el lago "
Con esta información, es posible designar áreas protegidas que son importantes para el crecimiento juvenil. Para comprender esa dinámica, Wagner dice que los investigadores deben comprender dónde crecen o maduran las sardinas juveniles, y el grado en que existeadaptación dentro de estas poblaciones.
"Si capturamos los peces en el norte parte del lago, ¿vienen de la orilla como juveniles en el norte, o han crecido en muchas áreas diferentes de la zona cercana a la costa?", Pregunta Wagner."No tenemos idea de cuánto se mueven los peces durante sus vidas, o si vuelven a desovar donde nacieron".
Dentro de los límites del Parque Nacional de las Montañas Mahale el parque se encuentra en Tanzania, existe una política estrictamente estricta de 'no pescar'. Las áreas cercanas a la costa dentro del parque se están utilizando como líneas de base para medir el número de peces, para comparar con ubicacionesfuera del parque donde se permite la pesca, dice Wagner.
"Una cosa está clara: solo por observar peces mientras bucea, parece que hay una abundancia mucho mayor de peces en las zonas donde no se pesca", dice Wagner.
The Nature Conservancy, que financia el proyecto llamado TUUNGANE, está trabajando para comprender los impactos de la pesca en las poblaciones de peces en el lago, y trabajando con las comunidades para desarrollar planes que sean beneficiosos para las personas y para la biodiversidad sostenible, dice Wagner.
La larga historia del lago
El lago Tanganica no solo es el segundo lago de agua dulce más grande del mundo, sino que también es el segundo más antiguo, con una antigüedad de entre 9 y 12 millones de años, dice Wagner. Solo el lago Baikal, en el sureste de Siberia, justo al norte de la frontera con Mongolia,es más viejo y más grande entre los lagos de agua dulce.
Ambos se consideran lagunas rift, lo que significa que se encuentran en partes de la Tierra que se están dividiendo, dice Wagner. El lago Tanganica está bordeado por cuatro países. La mayor parte de la parte oriental del lago se encuentra en Tanzania; el norte está bordeado porBurundi, la costa occidental es la República Democrática del Congo, y la parte sur del lago cruza a Zambia. Además de peces, el lago alberga cocodrilos, cobras de agua e hipopótamos. Durante su muestreo el verano pasado, Wagner y otrosLos investigadores se basaron principalmente en Kalya, una aldea ubicada al sur del parque nacional. Julian Junker, investigador visitante de EAWAG, el Instituto Nacional Suizo de Ciencia y Tecnología Acuáticas en Lucerna, Suiza, dice que la historia política de estos países tiene, en algunoslugares, influyeron directamente en la cantidad de pesca que se produce. En Burundi, los disturbios durante las últimas décadas alejaron a miles de personas de las orillas del lago Tanganica. Cuando la situación se estabilizó, regresaronLos agricultores, en algunos casos, pasaron de la agricultura a la pesca.
"En 2003, había 40,000 pescadores en el área", dice Junker, que está ayudando a Wagner con esta investigación de laboratorio. "En 2011, había 95,000 pescadores".
Brittany Nordberg, estudiante de tercer año de Cody que se especializa en biología de la vida silvestre y la pesca, también participa en el trabajo de laboratorio. Nordberg trabaja con el laboratorio de Wagner como parte del Programa de Investigadores de Investigación de Wyoming.
Wagner ha trabajado en Lake Tanganyika desde 2003, cuando era estudiante de pregrado en Whitman College, en Walla Walla, Washington.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wyoming . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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