Los investigadores descubrieron media docena de nuevas especies de la rana con garras africanas, y agregaron otra a la lista de especies conocidas, en el proceso descubriendo nuevas características sorprendentes de uno de los anfibios más estudiados en el mundo.
El descubrimiento aumenta el número de especies conocidas de rana con garras de 22 a 29, un aumento del 30 por ciento.
Cada una de las nuevas especies se documenta en línea hoy en la revista PLOS UNO .
"Debido a que la rana con garras africana se utiliza como organismo modelo para la investigación biológica, sería comprensible pensar que los científicos ya habían precisado el número de especies y otros aspectos de su diversidad, como dónde viven y cómo se relacionanel uno al otro ", dice Ben Evans, autor principal del estudio y profesor asociado en el Departamento de Biología de la Universidad McMaster." Pero este no es el caso ".
Estas ranas con garras, que se encuentran en el África subsahariana occidental y central, viven en aguas lentas o estancadas y se caracterizan por cuerpos aplanados, órganos vocales que pueden producir sonido bajo el agua y garras en sus primeros tres dedos de los pies.
Los investigadores pudieron separar una gran cantidad de información sobre su evolución con nuevas técnicas analíticas utilizando ADN, grabaciones de voz, tomografía computarizada de la anatomía interna, análisis de cromosomas y más.
Al igual que la mayoría de las ranas africanas con garras, los investigadores descubrieron que todas son 'poliploides', lo que significa que su ADN se duplicó durante la evolución, dándoles una copia redundante de cada gen. La duplicación del genoma se produjo varias veces en algunas de las especies y dos de las nuevas son 'dodecaploid ', porque sus genomas se duplicaron seis veces notables.
"Para la conservación de la biodiversidad, es primordial que comprendamos cuánta diversidad hay y dónde se produce", dice Evans. "Esto es particularmente crucial en los trópicos, donde la biodiversidad global es más alta y en grupos de organismos que tienen un físico sutildiferencias entre especies y en qué diversidad de especies es, por lo tanto, 'críptica' ".
Su equipo viajará a Ghana el próximo año para recopilar más datos genéticos y buscar lo que Evans llama 'antepasados perdidos' de la rana con garras. Estos "antepasados perdidos" son especies que se prevé que existieron en el pasado cuyos genomas se convirtieron en parte de esosde las especies poliploides que existen hoy.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de McMaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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