Se ha estimado que si cada medida nutricional que se sabe que es útil se aplicara a cada niño en el mundo, la desnutrición global se reduciría en solo un tercio. Nueva investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia, la Universidad de Vermont yEl Centro Internacional para la Investigación de Enfermedades Diarreicas en Bangladesh arroja luz sobre por qué: el daño en el intestino por infección explica por qué los alimentos por sí solos no son una solución a la desnutrición. Para que sea efectiva, la terapia nutricional deberá incluir medidas para prevenir o tratar el daño al intestino.intestino de los bebés.
Papel de la salud intestinal
Los investigadores durante los últimos cuatro años han inscrito a niños al nacer y a sus padres de un barrio marginal urbano en Dhaka, Bangladesh. Los niños son visitados en sus hogares dos veces por semana, reciben atención médica gratuita y se les observa por el desarrollo de la desnutrición.La desnutrición se mide en niños con retraso en el crecimiento, o anormalmente cortos para su edad. A pesar de la vacunación, la atención médica gratuita y el asesoramiento y atención nutricional, el retraso en el crecimiento aumentó del 9,5 por ciento al momento de la inscripción al 27,6 por ciento al año de edad. Esto demostró lo que se sabe desde hace mucho tiempo., que la desnutrición es extraordinariamente difícil de prevenir o tratar.
"El hecho de que los bebés se desnutrieran a pesar de nuestros mejores esfuerzos me mostró el difícil problema que esto tiene que resolver", dijo Caitlin Naylor, PhD de UVA, quien realizó esta investigación como parte de su investigación de tesis doctoral. Ella notó el desafío queLos investigadores se enfrentaron al comprender por qué la desnutrición continuó sin control: "Fue tan fascinante como perturbador que casi uno de cada cuatro niños en el estudio desarrollara desnutrición en su primer cumpleaños".
El grupo sospechaba que los niños que estaban atrofiados no digerían adecuadamente los alimentos. "Sabíamos que los intestinos de los niños se infectaban repetidamente, casi a diario, en una situación completamente diferente a la de los bebés en Charlottesville que rara vez soninfectados y no sufren de desnutrición ", dijo Bill Petri, MD, PhD, jefe de la División de Enfermedades Infecciosas y Salud Internacional de la UVA." Decidimos hacer una prueba para ver si el daño en el intestino por infección estaba causando desnutrición ".
El equipo en Bangladesh realizó las mismas pruebas en los niños bengalíes que se realizan en niños en los EE. UU. Que padecen enfermedad inflamatoria intestinal. Casi todos los niños tuvieron resultados anormales, lo que indica que sus intestinos estaban dañados.
Problemas de vacunación
"Los niños que viven en la pobreza tienen problemas no solo con la nutrición sino también con la vacunación", dijo Rashidul Haque, MD, PhD, director del estudio de campo en Bangladesh. Uno de los obstáculos para la campaña mundial para erradicar la poliomielitis ha sido la relativa ineficaciade la vacuna oral en los países en desarrollo, que a veces requieren más de 10 dosis para ser efectivas. Las vacunas contra el rotavirus que pueden salvar vidas también son sustancialmente menos efectivas en estos niños que más necesitan las vacunas ". Dado que estas dos vacunas inmunizan el intestino, nosotrosprobó si los niños con el peor daño intestinal también sufrieron el fracaso de la vacuna ", dijo Petri. Este fue el caso, lo que demuestra que un intestino dañado causó tanto la desnutrición como el fracaso de la vacuna oral".
El futuro
Si bien la desnutrición sigue siendo un enemigo obstinado, lo que contribuye a la muerte de muchos miles de niños en el mundo cada año, el estudio señala enfoques nuevos y no previstos para combatirlo. La prevención de las infecciones intestinales es uno de esos enfoques, y esto podría serlogrado mediante la mejora del saneamiento, o la vacunación dirigida o el tratamiento de infecciones que tienen más probabilidades de causar daño.
"Una de las cosas en las que estamos trabajando ahora es ver si algunas infecciones son mucho más peligrosas para la salud del intestino del niño, y luego entender cómo se transmiten estas infecciones para prevenirlas", dijo Petri. "También descubrió que la salud de la madre predice si un niño de 1 año está desnutrido ", señaló Naylor.
La suplementación nutricional materna y la atención prenatal brindan otra oportunidad para la intervención. "Descubrimos que cuanto más tiempo el niño sufría de inflamación, peor era su nutrición, lo que sugiere que la respuesta inmune del cuerpo puede ser la causa del problema de la desnutrición yun objetivo para la prevención ", dijo Petri.
La esperanza de este equipo internacional de médicos y científicos liderados por UVA es un futuro en el que todos los niños se beneficien de la vacunación y la buena nutrición.
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Materiales proporcionados por Sistema de salud de la Universidad de Virginia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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