El crecimiento de las cadenas montañosas en la Isla Sur de Nueva Zelanda influyó directamente en la evolución de diferentes especies de peces de agua dulce en la región, según una nueva investigación dirigida por la Universidad de Otago.
Los hallazgos se publican en línea esta semana en Geociencias de la naturaleza .
El estudio proporciona un ejemplo de cómo los cambios naturales en el paisaje y la topografía de la Tierra pueden ayudar a dar forma y aumentar la biodiversidad local.
Las cadenas montañosas se forman cuando chocan las placas tectónicas, y la elevación de una nueva cordillera puede separar poblaciones biológicas y eventualmente conducir a la creación de nuevas especies. Sin embargo, son raros los ejemplos claros de los vínculos entre el cambiante paisaje topográfico y la biodiversidad.
El profesor del Departamento de Geología Dave Craw y sus colegas de Otago, GNS Science y la Universidad de Tasmania utilizaron un modelo numérico para reconstruir la evolución topográfica de la Isla Sur durante los últimos 25 millones de años.
Los investigadores muestran que el paisaje de la isla se desarrolló en seis zonas tectónicas principales, cada una con captaciones de drenaje fluviales distintas.
Luego, el equipo utilizó análisis nuevos y existentes del árbol evolutivo de las poblaciones de peces de agua dulce de estas cuencas de drenaje, basados en más de 1,000 especímenes de más de 400 localidades, para mostrar que las secuencias de ADN de los peces divergen con el tiempo, en conjunto con el crecimientode las montañas.
El profesor Craw dice que la Isla Sur es un gran lugar para estudiar cómo la geología puede moldear la biología, ya que tanto el paisaje como sus especies nativas muestran tasas de cambio tan rápidas.
"Al modelar los procesos de construcción de montañas, realmente podemos comenzar a comprender cómo el paisaje cambiante ha dado forma a los procesos biológicos. El aislamiento geográfico y la geología dinámica de Nueva Zelanda lo convierten en el lugar perfecto para comprender la evolución", dice.
El coautor, el profesor Jon Waters del Departamento de Zoología, dice que él y el profesor Craw han estado trabajando juntos en geología y genética durante unos 15 años. "Venimos de diferentes perspectivas, pero estamos encontrando muchos puntos en común", dice..
"Este estudio tiene una visión bastante amplia, observando la evolución de varios grupos diferentes de peces de agua dulce en la Isla Sur. Una cosa particularmente interesante sobre el estudio, desde un punto de vista biológico, es que encontramos patrones evolutivos similares engrupos no relacionados de especies de peces, lo que realmente destaca el importante papel de la geología ", dice el profesor Waters.
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Materiales proporcionados por Universidad de Otago . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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