La madera en las "grandes casas" monumentales construidas en el Cañón del Chaco por los antiguos habitantes de Pueblo provino de dos cadenas montañosas diferentes, según una nueva investigación del Laboratorio de Investigación de Anillos de Árboles de la Universidad de Arizona.
Los científicos de la UA son los primeros en informar que antes de 1020, la mayor parte de la madera provenía de las montañas Zuni, a unas 50 millas 75 km al sur. Las especies de árboles utilizadas en los edificios no crecían cerca, por lo que los árbolesdebe haber sido transportado desde cordilleras distantes.
Aproximadamente 240,000 árboles se utilizaron para construir estructuras masivas, de unos cinco pisos de altura y con cientos de habitaciones, en el árido y rocoso Cañón del Chaco de Nuevo México durante el período de 850 a 1140. Los edificios incluyen algunos de los edificios precolombinos más grandes deNorteamérica.
"El observador casual verá cientos y cientos y cientos de vigas que sobresalen de las paredes. Hay madera por todas partes en estas estructuras", dijo el autor principal Christopher Guiterman. "Están construidas con piedra y madera".
Para averiguar dónde habían crecido los árboles para las vigas, Guiterman usó un método conocido como dendroprocedencia que no se había usado antes en el suroeste de Estados Unidos.
Para 1060, los chacoanos habían pasado a cosechar árboles de las montañas Chuska a unas 50 millas 75 km al oeste.
El cambio de fuentes de madera coincide con varios desarrollos importantes en la cultura chacoana, dijo Guiterman, candidato a doctorado en la Escuela de Recursos Naturales y Medio Ambiente de la UA.
"Hay un cambio en el estilo de la mampostería - la firma arquitectónica de la construcción. Hay un aumento masivo en la cantidad de construcción - aproximadamente la mitad de las casas del 'centro del Chaco' se construyeron en el momento en que la madera comenzó a provenir de ChuskaMontañas ", dijo.
Al revisar los registros arqueológicos, el equipo encontró otros materiales que llegaban al Chaco desde las Chuskas al mismo tiempo.
"Hay cerámica y herramientas de piedra tallada, cosas como puntas de proyectiles y dispositivos para tallar", dijo.
La nueva investigación corrobora una investigación anterior de la UA que utilizó la química de las vigas del Cañón del Chaco para descubrir que los árboles de la montaña Chuska eran una fuente de madera.
Guiterman, el profesor emérito de UA Regents Thomas Swetnam y el profesor emérito de UA Jeffrey Dean publicarán su artículo, "Cambio del siglo XI en las áreas de adquisición de madera para las grandes casas del Cañón del Chaco", en una próxima edición del Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
La Asociación de Parques Nacionales del Oeste y el Servicio de Parques Nacionales financiaron la investigación.
Para saber cómo interactuaban los pueblos antiguos con los bosques del suroeste, Guiterman y Swetnam decidieron estudiar la madera utilizada en los edificios del Cañón del Chaco.
Guiterman se preguntó si los anillos de crecimiento anual de los árboles podrían revelar el origen de las vigas. Hacer tal estudio también probaría los resultados del método químico para determinar la fuente de la madera.
Decidió probar la técnica de dendroprocedencia, que se ha utilizado en Europa para descubrir el origen de la madera en los artefactos.
Guiterman tenía los materiales necesarios a mano: el fundador del Laboratorio de Investigación de Anillos de Árboles, AE Douglass, y su alumno Emil Haury recolectaron madera de antiguas estructuras de Puebloan y cadenas montañosas cercanas en todo el suroeste a partir de la década de 1920 y usaron el material para fechar las grandes ruinasdel suroeste.
Las muestras fechadas de Douglass y Haury se archivan en el sótano del laboratorio, junto con la madera recolectada en todo el suroeste desde entonces por legiones de arqueólogos, incluido el dendroarqueólogo Dean.
Los archivos del laboratorio contienen caja de cartón tras caja de cartón tras caja de cartón, todas cuidadosamente etiquetadas, de muestras de madera. Guiterman dijo que hay más de 6.000 muestras de madera de las grandes casas del Cañón del Chaco solamente.
"Sacamos cosas del archivo que no se han mirado en 30 o 40 años", dijo. "Fue genial abrir esas cajas".
Los anillos de crecimiento anual en los árboles reflejan el clima regional: los anillos son más anchos en los buenos años de crecimiento y más delgados en los malos. Los patrones de anillos gruesos y delgados en los árboles que crecen en las cadenas montañosas que rodean el Cañón del Chaco son similares porqueel clima es el mismo.
Sin embargo, cada cadena montañosa tiene condiciones ligeramente diferentes. Por lo tanto, los patrones de crecimiento de los árboles de una cordillera no son idénticos a los de los árboles de las cordilleras cercanas.
Para identificar el origen de un árbol que se convirtió en una viga de construcción, el método de dendroprocedencia requiere encontrar una fuerte coincidencia entre los patrones de anillos de árboles en una viga y los patrones promedio de anillos de árboles de árboles de la misma edad que se sabe que son de unaparticular cordillera.
Parece fácil, pero el trabajo es minucioso. Guiterman tuvo que comparar los patrones de 170 vigas individuales con patrones de anillos de árboles archivados de siete cadenas montañosas cercanas diferentes.
La tarea le llevó cuatro años.
Swetnam dijo: "Creemos que este es un método nuevo y poderoso para usar en el suroeste. Probamos el método utilizando árboles modernos y pudimos determinar su fuente de origen con un 90 por ciento de precisión".
Más del 70 por ciento de las 170 maderas eran de las cordilleras Zuni o Chuska. Guiterman dijo que el cambio del siglo XI a las Chuskas coincidió con una expansión de la cultura chacoana e indica la importancia cultural de esa cordillera.
"Estamos aprendiendo cada vez más sobre lo que hicieron estas personas hace tanto tiempo y cómo utilizaron e interactuaron con su entorno", dijo.
Un posible siguiente paso, dijo Guiterman, es buscar la fuente de vigas en otras estructuras antiguas de Puebloan en la región.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Original escrito por Mari N. Jensen. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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