Exuberante vegetación rica en abetos Douglas y cicuta cubre el valle Triangle Lake de la Cordillera de la Costa de Oregón. Hoy, sin embargo, los geólogos de todo el país están más centrados en muestras de sedimentos que datan de hace 50,000 años que fueron desenterrados por científicos de la Universidad de Oregón.
El sedimento indica que la región montañosa, que no estaba cubierta de glaciares durante la última edad de hielo, era un paisaje cubierto de escarcha que soportaba tasas de erosión al menos 2.5 más altas que las actuales, informa un equipo de ocho miembros en un artículo enel periódico Avances científicos .
La investigación plantea la posibilidad de que el terreno no glaciar en América del Norte sea similar al encontrado a 40 millas al noroeste de Eugene. Los resultados también sugieren que las temperaturas anuales promedio fueron aproximadamente 11 grados centígrados más frías que las temperaturas modernas, y que las heladas se agrietaron.no lluvia - impulsó la erosión cuando la región comenzó a emerger del Último Máximo Glacial.
Las muestras de núcleos que contienen firmes firmas de escarcha se perforaron a 200 pies debajo de la superficie de hoy cerca de Little Lake. El valle, también hogar del lago Triangle, mucho más grande, es el resultado de un deslizamiento de tierra masivo hace 50,000 años.llenar un gran lago y transformar el fondo del valle.
La estudiante de doctorado de la UO Jill A. Marshall dirigió la investigación financiada por la National Science Foundation bajo la dirección de Joshua J. Roering, profesor del Departamento de Ciencias Geológicas de la UO.
"Recuerdo que me encontré con la oficina de Josh y lo interrumpí para exclamar con gran emoción, 'agrietamiento por heladas; todos los datos paleoecológicos sugieren que tenía que haber suficiente frío en Little Lake para agrietar las heladas'", dijo Marshall, ahoraun investigador postdoctoral apoyado por NSF en la Universidad de California, Berkeley, "y cuando la evidencia visual en el núcleo comenzó a confirmar nuestra nueva hipótesis, fue emocionante de nuevo".
Los materiales en los núcleos mostraron "una transición de arcilla lacustre, limo y arena finamente laminados de color rojo, marrón y gris a depósitos gruesos de arena azul-grisáceo lacustre" hace aproximadamente 26,000 años. Los suelos lacustres son los que se encuentran en áreas de agua dulce.
Los análisis posteriores dirigidos por el coautor Daniel Gavin, profesor en el departamento de geografía de la UO, encontraron que las muestras de sedimentos más antiguas contenían agujas de abeto Sitka y abeto subalpino. Esta combinación inusual de especies, dijo Gavin, sugiere un entorno de zonas verdes fríascaracterizado por parches de bosque y praderas abiertas como el que se encuentra hoy en el sureste de Alaska.
La distribución de tales condiciones heladas, dijo Roering, puede haberse extendido desde Oregon a Georgia, y los esfuerzos para demostrar que ya están en marcha.
"La erosión moderna y el cambio de paisaje son lentos en comparación con lo que fue durante los intervalos de clima frío y seco cuando no había abetos de Douglas alrededor y las colinas estaban cubiertas por prados de hierba", dijo Roering. "Entonces, utilizando el clima moderno y geomórficolos procesos no nos ayudan a comprender cuánto de nuestro entorno se creó. Las propiedades de las rocas, el grosor del suelo, todo lo que hace que la cordillera crezca árboles hoy en día pueden beneficiarse de los suelos producidos durante ese período helado. Este es un descubrimiento humillante ".
La investigación en Little Lake también ha ayudado a responder preguntas planteadas por muestras de sedimentos anteriores tomadas de una ubicación diferente cerca de Little Lake. Ese trabajo, dirigido por la ex geógrafa de la UO Cathy L. Whitlock, ahora profesora de ciencias de la tierra en la Universidad Estatal de Montana,se había centrado en antiguas fuentes de polen para estudiar la erosión y los incendios forestales. La dificultad para identificar materiales relacionados con el abeto a nivel de especie había implicado temperaturas promedio más frías, que oscilaban entre 7 y 10 grados centígrados, en el pasado; este último es de aproximadamente 18 grados Fahrenheit.
"Esta nueva investigación ha restablecido totalmente mi percepción anterior de la Cordillera de la Costa de Oregón como un paisaje modelo bien estudiado y bien caracterizado", dijo Marshall. "Las implicaciones van mucho más allá de la Cordillera de la Costa de Oregón. Ahora creo que somos muchomás cerca de poder caracterizar cómo el pasado intervalo glacial influyó, y en algunos lugares continúa influyendo, los procesos de la superficie terrestre en regiones que nunca fueron glaciadas ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Oregon . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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