El arrecife australiano de fama mundial está proporcionando una barrera efectiva contra los tsunamis inducidos por deslizamientos de tierra, según una nueva investigación
Lo que se ha convertido en la Gran Barrera de Coral no siempre fue un arrecife de barrera; una vez fue un arrecife de franja y no ofreció la misma calidad protectora. Esto se debe a que la costa en este momento estaba mucho más cerca de la fuente de los tsunamis, dijo el autor principal del artículo, el Profesor Asociado Jody Webster, del Grupo de Investigación Geocoastal de la Universidad de Sydney.
La investigación muestra que un deslizamiento de tierra bajo el agua superficial ocurrió hace 20,000-14,000 años, lo que causó un tsunami de 2-3m de altura. El tsunami podría haber afectado a los aborígenes que vivían en ese momento a lo largo de los estuarios y en las islas frente a la costa paleo, que desde entonces ha retrocedidobajo el aumento del nivel del mar que siguió a la última edad de hielo.
El deslizamiento de tierra de 7 km de ancho ocurrió en el borde de la plataforma continental causando el tsunami en la costa paleo que se extiende entre Airlie Beach y Townsville en el norteño estado de Queensland.
Los detalles del descubrimiento del deslizamiento de tierra submarino y el tsunami se publicaron esta semana en Geología marina . El equipo internacional de investigadores utilizó sofisticadas simulaciones por computadora para recrear el aspecto del tsunami.
El profesor asociado Webster dijo que podrían ocurrir deslizamientos de tierra similares bajo el mar sin nuestro conocimiento.
"Existe una probabilidad relativamente baja de que un deslizamiento de tierra submarino similar con el potencial de causar un tsunami de hasta tres metros o más ocurra hoy", dijo el profesor asociado Webster.
"Sin embargo, si ocurriera uno, nuestros hallazgos sugieren que la Gran Barrera de Coral nos está prestando un gran servicio debido a su capacidad de absorber parte de esa energía potencial de las olas".
La cantidad de energía que se absorbería y el alcance del daño que podría causar el aumento del nivel del mar y los tsunamis o mareas reales es el tema de futuras investigaciones.
Al llegar a sus hallazgos, el Dr. Jon Hill de la Universidad de York creó simulaciones visuales del impacto del tsunami al nivel del mar actual, así como a una profundidad de -70 m, donde estaba la paleo-costa antes de retroceder a su posición actualy fue reemplazado en el borde del estante por la formación de la Gran Barrera de Coral.
El equipo de investigación ha nombrado al deslizamiento de tierra del submarino Viper Slide debido a su ubicación adyacente a Viper Reef.
"El descubrimiento del Viper Slide es la primera evidencia sólida de que existieron deslizamientos de tierra submarinos en la Gran Barrera de Coral", dijo el Dr. Robin Beaman, de la Universidad James Cook, miembro de la expedición que trazó el mapa.
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Materiales proporcionados por Universidad de Sydney . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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