Los investigadores de la Universidad de Georgia han desarrollado una técnica simple para medir la velocidad de procesamiento visual de un individuo, la velocidad a la que un individuo puede comprender la información visual, a fin de identificar si pueden tener problemas cognitivos o no.
El estudio reciente, publicado en la revista Archivos de Neuropsicología Clínica se enfoca en usar una prueba simple de parpadeo visual para evaluar el nivel de habilidades cognitivas ejecutivas de un individuo, como cambiar la atención entre diferentes tareas, planificar u organizar y resolver problemas.
Para este estudio, los investigadores del Laboratorio de Neuropsicología y Evaluación de la Memoria de la UGA y el Laboratorio de Ciencias de la Visión colaboraron para utilizar un método basado en la medición de la velocidad de procesamiento a través de la vista. Catherine Mewborn, candidata doctoral en el departamento de psicología del Franklin College of Arts and Sciences de la UGA, dirigióel estudio.
"Sabíamos que la función sensorial es importante para la función cognitiva, y tuvimos una oportunidad única con esta colaboración", dijo Mewborn, quien trabaja en el Laboratorio de Neuropsicología y Evaluación de la Memoria bajo la tutoría de L. Stephen Miller.
El dispositivo que usaron prueba la velocidad de procesamiento midiendo la fusión de parpadeo crítico de un individuo.
Los participantes en el estudio examinaron un dispositivo creado para el propósito de este estudio. Dentro del dispositivo, dos longitudes de onda de luz alternarían intermitentes, haciendo que pareciera que la luz que estaban mirando parpadeaba.
"El parpadeo comienza muy lentamente, y casi todos pueden ver eso", dijo Mewborn. "Durante la prueba, la frecuencia de la luz parpadeante cambiaría, se volvería más rápida. Continuaría acelerándose y eventualmente iría tan rápidoque en algún momento el parpadeo ya no se puede ver, y solo parece un círculo sólido de luz "
La medida de fusión de parpadeo crítico de un participante alcanza el máximo cuando el parpadeo es demasiado rápido para que el participante lo vea.
"El punto en el que dejas de ver el parpadeo es diferente para todos", dijo Mewborn.
Esta medida de parpadeo predijo el funcionamiento cognitivo ejecutivo de los participantes. Las personas con mayor fusión de parpadeo crítico también tuvieron un mayor funcionamiento ejecutivo.
Los investigadores también encontraron que los resultados variaban según la edad del participante. Probaron dos grupos de edad: estudiantes universitarios, con un promedio de 21 años, y adultos mayores, con un promedio de 72 años.
En general, los participantes mayores tenían una velocidad de procesamiento visual más lenta, lo que los investigadores esperaban ya que los adultos mayores generalmente procesan la información más lentamente.
Lo que separa este estudio de otros es la simplicidad y precisión de las mediciones de parpadeo, dijo Mewborn. La fusión de parpadeo crítico puede aprovechar procesos cognitivos más básicos que otras pruebas utilizadas tradicionalmente por los investigadores.
"Una técnica para medir la función cognitiva es usar una tarea estándar de papel y lápiz. Sin embargo, el enfoque que queríamos investigar era medir los 'fundamentos' de la cognición", dijo el coautor del estudio Billy Hammond,profesor de ciencias cerebrales y conductuales de la UGA en el departamento de psicología y director del Laboratorio de Ciencias de la Visión.
El cerebro, no el ojo, determina el parpadeo visual más rápido que se puede percibir. Al medir las velocidades de parpadeo críticas, los investigadores pueden evaluar la velocidad de procesamiento del cerebro, que forma la base de muchas funciones cognitivas superiores, como la fluidezo memoria
"Si quisiera saber algo sobre su cognición en relación con sus riesgos de demencia, tendría que hacer una prueba muy larga o una resonancia magnética. Pero si puede probar la demencia probando la velocidad de procesamiento visual, eso es muy fácily rápido ", dijo.
"Utilizamos un método que no tenía muchas de las limitaciones anteriores de otros estudios, y podría medir esta velocidad con mucha más precisión. Si le muestro una luz parpadeante, y parpadea más y más rápido, hasta que no lo haceno parpadee, eso es bastante objetivo, con mucha menos variabilidad "
Aunque este estudio aún se encuentra en etapas tempranas, puede cambiar el proceso de exámenes futuros cuando se evalúa la demencia y otros problemas cognitivos.
"El siguiente paso sería observar este mismo tipo de tareas y ver si podría predecir o no a las personas que comienzan a mostrar signos tempranos de deterioro cognitivo, como los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer", dijo Mewborn.
La función sensorial, la medida en que un individuo detecta, oye, prueba, huele y / o ve algo correctamente, es importante para la función general del cerebro y la memoria. Para poder identificar rápidamente el nivel de velocidad de procesamiento visual de alguien, especialmenteEn individuos de edad avanzada, podría señalar quién podría tener mayores dificultades cognitivas, dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Original escrito por Sydney Devine. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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