Un investigador de la UPV / EHU-Universidad del País Vasco ha participado en la demostración del mecanismo operativo de la oxitocina, la molécula involucrada en el comportamiento social.
Un investigador de la UPV / EHU, que ha tenido una larga trayectoria en el estudio del autismo y la relación entre la oxitocina y esta afección, ha participado en una investigación que ha servido para demostrar que la liberación de oxitocina conduce a un aumento dela producción de anandamida, que hace que los ratones muestren una preferencia por interactuar socialmente. Este nuevo mecanismo por el cual la oxitocina podría estar involucrada en el comportamiento social ha sido publicada recientemente en la revista científica PNAS .
La investigadora Olga Peñagarikano, investigadora Ramón y Cajal en el Departamento de Farmacología de la Facultad de Medicina de la UPV / EHU, y que tiene una amplia experiencia en el estudio de las causas neurobiológicas del autismo y la intervención en el sistema de oxitocina como un posible tratamientopara esta afección, ha contribuido a una investigación realizada por un equipo de la Universidad de California, Irvine.
El trastorno del espectro autista TEA se caracteriza principalmente por un déficit en el comportamiento social. La oxitocina, una hormona natural producida por el cerebro, participa en el comportamiento social. Ha habido algunos ensayos clínicos con humanos en los que se ha demostrado quecuando aumenta la cantidad de oxitocina, hay ciertos aspectos que mejoran en las interacciones sociales. "Hoy en día todavía no hay tratamiento en el autismo para mejorar el comportamiento social, pero una de las terapias más prometedoras para el TEA es la intervención en el sistema de oxitocina".explicó el investigador. Se cree que al menos algunos de los pacientes con TEA podrían tener una disfunción en este sistema. De hecho, en otra publicación reciente, el investigador mostró que un modelo de autismo de ratón mostró niveles reducidos de oxitocina en el cerebro y quela administración de la hormona mejoró el comportamiento social. Para hacer esto, ella construyó un vector viral, un virus que ha sido modificado para que no sea patógeno, en otras palabras, no causa unNueva enfermedad: para transferir un receptor artificial a las neuronas que producen oxitocina en el ratón.Esta técnica, conocida como DREADD Receptores de diseño activados exclusivamente por drogas de diseño, es una técnica ampliamente utilizada en el estudio de los circuitos neuronales: consiste en transferir un receptor artificial a las neuronas relevantes, que se activarán o desactivarán exclusivamente a través de la administraciónde un medicamento específico para estudiar el efecto.
Anandamide aumenta la preferencia por interactuar socialmente
El Dr. Daniele Piomelli, investigador de la Universidad de California y experto en endocannabinoides, contactó a Peñagarikano para poder utilizar el vector desarrollado por este investigador vasco en la técnica DREADD en un estudio que ha servido para demostrar que la liberación de oxitocina conducea un aumento en la producción de anandamida una sustancia endógena producida por el cuerpo y que actúa sobre los receptores cannabinoides, los mismos receptores sobre los que actúa el cannabis. "Mi participación en este trabajo fue compartir el vector viral necesario para la técnica DREADDy para supervisar su uso y ofrecer consejos para garantizar que se usó con éxito ", explicó Peñagarikano.
Los resultados obtenidos en la investigación sugieren que uno de los mecanismos por los cuales la oxitocina hace que las relaciones interpersonales se perciban como placenteras podría ser a través de la liberación de anandamida. Cuando se aumentó la cantidad de anandamida, los ratones mostraron una mayor preferencia por interactuar socialmenteCuando se activa el sistema de oxitocina, tanto farmacológicamente como a través de la técnica DREADD, se produce un aumento en la producción de anandamida. Se sabe que la oxitocina interactúa con otros neurotransmisores en este sistema, como la serotonina y la dopamina. Este trabajo "revela un nuevo componenteen el sistema ", concluyó Peñagarikano," lo que podría tener implicaciones cuando se trata de desarrollar medicamentos para afecciones afectadas por deficiencias en el comportamiento social, como el autismo, y en función de la modulación de este circuito ".
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Materiales proporcionado por Universidad del País Vasco . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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