De acuerdo con una nueva investigación de Johns Hopkins, algunas células nerviosas en el oído interno pueden indicar daño tisular de una manera similar a las células nerviosas sensibles al dolor en el cuerpo. Si el hallazgo, descubierto en ratas, se confirma en humanos, puedeconducir a nuevas ideas sobre la hiperacusia, una mayor sensibilidad a los ruidos fuertes que pueden provocar dolor de oído intenso y duradero.
"Todavía estamos muy lejos de poder tratar la hiperacusia", dice Paul Fuchs, Ph.D., profesor de otorrinolaringología, cirugía de cabeza y cuello, neurociencia e ingeniería biomédica en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins ", peronuestros resultados sugieren que las células llamadas neuronas aferentes tipo II son similares a las neuronas sensibles al dolor en el resto del cuerpo, por lo que las lecciones sobre intervenciones en otros lugares también podrían aplicarse al oído ".
Se publicará un resumen de la investigación en línea en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias durante la semana del 9 de noviembre
El nuevo descubrimiento se produjo como resultado del interés en por qué este pequeño subconjunto de células nerviosas aferentes, los nervios que llevan la información del oído interno al cerebro, son bastante insensibles al sonido ". Si no son muy buenos paratransmitiendo sonidos, ¿qué están haciendo? ", dice Fuchs.
Fuchs y su equipo sabían que estas aferentes de tipo II se conectan a células sensoriales especializadas en el oído de los mamíferos. Estas llamadas células ciliadas externas amplifican las ondas de sonido que ingresan en el oído interno, dando a los mamíferos una audición muy sensible en una amplia gama defrecuencias, pero según Fuchs, esta especialización tiene un costo.
"Las células ciliadas externas son los canarios en la mina de carbón para el oído interno, ya que son las primeras células que mueren debido al ruido fuerte, la edad u otros factores", dice Fuchs. "Como no pueden regenerarse,su muerte conduce a una pérdida auditiva permanente ". Entonces, un posible papel para los aferentes de tipo II, agrega, sería advertir al cerebro del daño inminente a las células ciliadas externas.
Se sabía que las células de soporte cercanas responden al daño de las células ciliadas externas aumentando sus niveles internos de calcio y liberando el ATP mensajero químico. El equipo de Fuchs sabía que las neuronas aferentes tipo II pueden responder al ATP, por lo que dañaron las células ciliadas externas mientras monitorizabanneuronas tipo II en tejido del oído interno extirpado quirúrgicamente. De hecho, la ruptura de las células ciliadas externas causó una excitación robusta de las neuronas tipo II.
Fuchs dice que el ATP liberado por las células de soporte es probablemente lo que hace que las neuronas se disparen, y las células de soporte podrían liberar ATP en respuesta al ATP que se escapa de las células ciliadas externas rotas. Pero señaló que "las células ciliadas externasno tiene que romperse para liberar ATP. El daño progresivo causado por ruidos fuertes u otro tipo de estrés es suficiente para aumentar los niveles de ATP en el líquido del oído interno ".
A lo largo del tiempo evolutivo, dicho mecanismo podría haber evolucionado para ayudar a los mamíferos a evitar un mayor daño a su audición. Tales efectos podrían depender de una mayor sensibilidad de las neuronas tipo II después del trauma, similar a la mayor sensibilidad de los nervios sensibles al dolor en la piel dañadaLa hipersensibilidad a los sonidos fuertes hiperacusia es una consecuencia paradójica de la pérdida auditiva en muchas personas. Los ruidos cotidianos como golpear puertas, golpear platos y ladrar perros pueden volverse irritantes e incluso dolorosos.
La buena noticia, dice Fuchs, es que las analogías con el dolor en otras partes del cuerpo proporcionan orientación para futuros estudios. Por ejemplo, un compuesto que suprime las células nerviosas sensibles al dolor en otras partes, también evitó que las neuronas aferentes de tipo II se disparen en respuesta amuerte de células ciliadas externas. En la actualidad, advierte Fuchs, este es un resultado experimental restringido. Sin embargo, proporciona una "prueba de concepto" para tratar el dolor asociado con el daño del oído interno. Y el laboratorio de Fuchs planea explorar esta cuestión en su investigación en curso.
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Materiales proporcionado por Medicina Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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