Un nuevo estudio innovador muestra que los pumas, también conocidos como leones de montaña y pumas, probablemente recolonizarán porciones de hábitat en la parte media de los Estados Unidos en los próximos 25 años. Es el primer estudio que muestra el potencial "cuandoy donde "de la repoblación de este controvertido gran depredador.
El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Minnesota y la Universidad del Sur de Illinois Carbondale, se publicará próximamente en la revista internacional Modelado ecológico .
Este es el primer estudio de viabilidad de la población a gran escala sobre pumas. La investigación examinó más de 40 años de datos sobre demografía e información geográfica en más de 3 millones de kilómetros cuadrados para determinar posibles áreas de establecimiento de la población. Los investigadores analizaron específicamenteen la dispersión femenina, ya que el asentamiento de la población depende de la llegada de las mujeres a un área determinada.
"No solo miramos dónde están ahora, sino a dónde podrían ir", dijo la autora del estudio Michelle LaRue, investigadora asociada de la Universidad de Minnesota en el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Facultad de Ciencias e Ingeniería ". Estas son predictivasmodelos, pero creemos que nuestro estudio podría ser una herramienta importante para la conservación de esta especie y la educación sobre un gran carnívoro que a veces puede incitar al miedo ".
Las poblaciones reproductoras de pumas ya viven en las Black Hills de Dakota del Sur, y los investigadores observaron cuatro poblaciones reproductoras en Dakota del Norte y Nebraska. El nuevo estudio muestra que se podrían esperar pumas en las próximas dos décadas en Arkansas, Missouri y Nebraska conel potencial para mantener a las poblaciones existentes en las Dakotas y Nebraska.
Históricamente, los pumas fueron una vez uno de los mamíferos terrestres más ampliamente distribuidos en la tierra, desde el océano Atlántico hasta el Pacífico y desde el norte de Columbia Británica hasta el sur de Chile. En los Estados Unidos, los pumas fueron empujados de regreso al oeste americano con elllegada de los colonos europeos. Aunque han sido extirpados por más de 100 años, se han reportado pumas en la parte media de los Estados Unidos durante las últimas dos décadas con más de 800 casos de presencia confirmada de pumas entre 1990 y 2015.
"La razón por la que los pumas existían en todo el país y ahora no lo hacen es por las personas", dijo el coautor del estudio Clayton K. Nielsen del Laboratorio de Investigación de Vida Silvestre Cooperativa de la Universidad del Sur de Illinois y el Departamento de Silvicultura ".Se espera que este gran carnívoro regrese a nuevas áreas, necesitamos tener un plan claro para la educación y la conservación ".
El siguiente paso es examinar la aceptación humana y las actitudes hacia la repoblación de pumas, dijo LaRue, quien también es el director ejecutivo de Cougar Network, una organización de investigación sin fines de lucro.
"Ahora tenemos la información necesaria para que las agencias gubernamentales planifiquen el manejo basado en el ecosistema y las actitudes sociales hacia la recolonización de este depredador", dijo LaRue. "Dado que se espera que los pumas habiten en áreas donde no han estado por más tiempomás de 100 años, esto planteará desafíos considerables para los administradores de vida silvestre y el público en general en el futuro "
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Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad de Minnesota . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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