Se ha ido acumulando evidencia de que las mariposas monarca hembras son mejores para volar y tienen más éxito en la migración que los machos, y los investigadores de la Universidad de Georgia ahora han encontrado una explicación, pero no la que esperaban.
En el estudio que compara los rasgos físicos de las monarcas hembras y machos, descubrieron que aunque las monarcas tienen alas más pequeñas y músculos de vuelo más pequeños que los machos, sus alas son más gruesas y también tienen menos peso por pulgada cuadrada, lo que las hace más resistentes y más eficientesen vuelo
"Ambos elementos jugarían un papel importante en la determinación del resultado de la migración", dijo el autor principal del estudio Andy Davis, científico investigador de la Escuela de Ecología Odum de la UGA. "Hasta ahora, no teníamos idea de por qué las mujeres eran mejoresvolantes que los hombres, pero este estudio definitivamente ayuda a responder esa pregunta "
Para el estudio, publicado recientemente en el Journal of Insects, Davis y el coautor Michael Holden, un estudiante universitario de ecología, midieron las alas y partes del cuerpo de 47 monarcas macho y 45 hembras, apuntando específicamente a las características que son importantes para el vuelo, como la relación del tamaño del ala al tamaño del cuerpo, el tamaño de los músculos de vuelo y el grosor del ala.
"Esperábamos encontrar que las hembras tienen músculos de vuelo más grandes, pero fue todo lo contrario", dijo Holden, quien se graduará en la primavera de 2016 con una licenciatura en ecología y documentará especies de polillas el próximo año a través de una pasantía en CostaRica: "Los hombres tenían los músculos más grandes".
Sin embargo, su análisis reveló que los cuerpos femeninos tienden a ser más ligeros en relación con el tamaño de sus alas, lo que significa que sus alas tienen que soportar menos peso en general. Esto haría que su vuelo sea más eficiente.
"La forma en que lo pienso es que por cada aleta de sus alas, las hembras usan menos energía para mover sus cuerpos en relación con los machos", dijo Holden.
Además, las alas de las hembras eran significativamente más gruesas que las de los machos, lo que las hacía menos propensas a romperse o desgarrarse durante la migración.
"Tener alas dañadas es una sentencia de muerte durante la migración", dijo Davis.
Al final del estudio, los investigadores habían acumulado un conjunto sustancial de datos de mediciones relacionadas con el vuelo, el primero de su tipo para los monarcas.
"Creemos que este trabajo será importante para mejorar la comprensión científica del ciclo migratorio", dijo Davis, "y también servirá como punto de referencia para futuros estudios dirigidos a las características de vuelo de las mariposas monarca".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Original escrito por Beth Gavrilles. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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