Incluso los peces esperan jubilarse.
Después de realizar una migración agotadora de río a océano y de regreso al río, a menudo varios años seguidos, una especie de trucha de Alaska decide dejarlo y retirarse de la migración una vez que sea lo suficientemente grande para sobrevivir con sus reservas de grasa.
Esta es la primera vez que se observa un patrón de "retiro" de este tipo en los peces que realizan esta migración de río a océano, según una investigación dirigida por la Universidad de Washington publicada en julio en la revista Ecología .
Dolly Varden, una trucha común y abundante en los ríos del suroeste de Alaska, vive principalmente en arroyos de agua dulce, pero viaja al océano en los meses de verano para alimentarse y crecer. Este patrón de migración, llamado anadromía, se observa también en el salmón y la trucha arco iriscomo truchas degolladas y toro.
Para Dolly Varden, ir al océano es un negocio arriesgado pero necesario. El mar ofrece un banquete en comparación con las fuentes de alimentos deficientes en sus corrientes de origen, pero el océano también es un lugar peligroso con muchos depredadores.
El estudio muestra que Dolly Varden, una vez que alcanzan unas 12 pulgadas de largo, pueden retirarse permanentemente de ir al mar. Dependen de órganos digestivos que pueden expandirse y contraerse masivamente y una relación única con el salmón rojo.
"Hasta donde sabemos, nadie ha visto jamás una población de peces de gran tamaño regresar al agua dulce y simplemente estacionarse allí por el resto de sus vidas", dijo el autor principal Morgan Bond, investigador postdoctoral en el National Oceanicy Administración Atmosférica que completó este trabajo como estudiante de doctorado en la UW.
La trucha Dolly Varden, quizás la prima menos conocida del famoso salmón rojo de Alaska, abunda en los ríos Alec y Chignik, relativamente vírgenes, de la península de Alaska. Cada verano, el salmón rojo también desova por cientos de miles aquí, y un exceso delos huevos de salmón se dejan flotando en los ríos o se acumulan en grupos a lo largo de la orilla.
Estos huevos se convierten en una comida nutritiva de corta duración para otras especies, como la trucha Dolly Varden.
Dolly Varden se emborracha con los huevos durante aproximadamente un mes, duplicando o cuadruplicando el tamaño de su estómago e intestinos para acomodar el festín. Luego, una vez que termina el desove del salmón, Dolly Varden encoge sus tripas y sobrevive durante el próximo año sin sus reservasen agua fría porque hay poco más para comer en los ríos.
La pequeña Dolly Varden emigrará al océano a principios del verano para comer aún más, tratando de crecer lo suficiente como para permanecer en el río la próxima temporada, y por el resto de sus vidas.
"Los peces pequeños ganan lo suficiente como para hacer que este riesgo valga la pena porque pueden acumular una gran cantidad de crecimiento en un verano en el mar", dijo el autor principal Tom Quinn, profesor de ciencias acuáticas y pesqueras de la Universidad de Washington. "Sin embargo, los peces que sonya grandes solo crecerán un poco más, y todavía hay depredadores que pueden comerlos. Entonces, en este caso, los peces grandes se retiran de la anadromía a una cierta edad y se quedan en el río, esperando que el océano llegue a ellos.en forma de huevos liberados por el salmón. "
Los investigadores observaron este patrón al observar el hueso de la oreja, llamado otolito, de más de 300 peces Dolly Varden. Cuando se cortan, los otolitos muestran un anillo de crecimiento para cada año de vida, que indica la edad del pez. Otolitostambién registran variaciones naturales en la química del agua. El agua marina tiene una mayor concentración del elemento estroncio, por lo que un aumento en el estroncio en el otolito de un pez significa que migró al océano ese año.
En esta prístina cuenca hidrográfica de Alaska, los planes de jubilación de Dolly Varden dependen de una corrida saludable de salmón rojo. Si un número bajo de salmón rojo regresa para desovar un año, eso podría obligar a Dolly Varden a migrar nuevamente al mar en busca de alimento. Del mismo modo, Dolly Vardenen ríos fríos en invierno y primavera para ralentizar su metabolismo y conservar energía. Si los ríos se calientan debido al cambio climático, podría evitar que los peces vivan de sus reservas durante todo el año.
En ambos casos, se verían obligados a buscar un nuevo patrón de alimentación.
"Esta población está claramente en el límite entre dos extremos, y sus patrones de historia de vida podrían cambiar a residencia completa o anadromía dependiendo del cambio climático y la salud de las otras especies con las que interactúan", dijo Bond.
Otras truchas del Pacífico, incluidas la trucha degollada y la trucha toro, que figuran como amenazadas en Washington, también podrían retirarse dadas las circunstancias ecológicas adecuadas. Se necesitan más estudios para saber si esto está sucediendo, aunque es probable que la trucha no lo haga.No tenemos acceso a la misma abundancia de huevos de salmón, dijeron los investigadores, porque la actividad de desove en los ríos de Washington es mucho menor que en Alaska.
La investigación se llevó a cabo como parte del Programa de salmón de Alaska de larga duración de la Universidad de Washington, donde los científicos están estudiando una variedad de cuestiones que incluyen la genética de poblaciones, los patrones de migración y la relación entre el salmón y los osos. El programa es el esfuerzo de mayor duración en el mundo paramonitorear el salmón y sus ecosistemas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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