El concepto de que la biodiversidad se alimenta de sí misma no es infrecuente en el mundo de la evolución. El problema es la falta de datos concretos que muestren que este proceso ocurre naturalmente.
Sin embargo, una investigación reciente realizada por un equipo de científicos, incluido un entomólogo de la Universidad Estatal de Michigan, encuentra que los cambios evolutivos recientes, en este caso en una nueva especie de mosca de la fruta, tienen un efecto casi dominó en varias especies.
La investigación, publicada esta semana en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias , hace un seguimiento del trabajo realizado por el equipo hace varios años que descubrió que los cambios en los hábitos de apareamiento resultaron no solo en una nueva especie de mosca de la fruta, sino que también condujeron a una nueva especie de avispas parásitas que se aprovechan de ellos.
"El nuevo estudio amplía el trabajo anterior al mostrar que las nuevas especies de moscas de la fruta proporcionan un hábitat adecuado no solo para una nueva especie parasitoide, sino para múltiples especies nuevas", dijo James Smith, entomólogo de MSU y profesor en Lyman Briggs College.
Las moscas de la fruta en cuestión evolucionaron hacia nuevas especies cuando comenzaron a poner sus huevos y aparearse en los manzanos, en oposición a sus anfitriones nativos de espino. Se recolectaron tres tipos diferentes de avispas parasitoides de diferentes ambientes de plantas hospedantes de moscas enlo salvaje.
Los análisis en el laboratorio mostraron que los tres tipos diferentes de avispas se habían separado de otros del mismo tipo, tanto genéticamente como con respecto a la fisiología y el comportamiento asociados al huésped.
"En cierto sentido", dijo Smith, "han capturado a toda una comunidad de parasitoides que divergen ecológicamente de manera activa en respuesta a un cambio de planta huésped documentado históricamente de su mosca huésped".
Estos cambios evolutivos, conocidos como eventos "secuenciales" o "en cascada", pueden proporcionar información adicional que ayuda a explicar por qué algunos grupos de organismos, como las plantas, los insectos que se alimentan de ellos y los parásitos que atacan a los insectos, son más diversosy rico en especies que otros grupos.
"¿Por qué hay tantas especies de insectos?", Preguntó Smith. "Las cascadas de especiación proporcionan una explicación de cómo se pueden generar muchas especies en un período de tiempo relativamente corto"
Liderando el proyecto estuvo Glen Hood del laboratorio del ex alumno de MSU Jeff Feder en la Universidad de Notre Dame. Otros miembros del equipo eran de la Universidad de Iowa, la Universidad de Florida y la Universidad de Rice.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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