La señalización química entre los insectos sociales, como las abejas, las hormigas y las avispas, es más compleja de lo que se pensaba, según los investigadores de Penn State y la Universidad de Tel Aviv, cuyos resultados refutan la idea de que un solo grupo de productos químicos controla la reproducción en numerosas especies.
"Si bien la hipótesis de que muchos linajes de insectos sociales usan las mismas señales químicas, conocidas como feromonas, era fascinante, teníamos dudas de que comportamientos tan complejos pudieran regularse mediante un mecanismo simple y común en especies tan diferentes".dijo Etya Amsalem, becaria postdoctoral en entomología, Penn State. "Parece más probable que las feromonas evolucionaron de manera única en diferentes especies, ya que estas especies experimentaron diferentes ambientes y diferentes presiones sociales".
Los resultados aparecen en el Actas de la Royal Society B .
Según Amsalem, en enero de 2014, se publicó un estudio que sugiere que las señales químicas producidas por reinas de una variedad de especies, incluidos abejorros, hormigas y avispas, son muy similares. El documento postuló que este grupo común de químicos es responsablepara inhibir la reproducción en trabajadores de estas diferentes especies.
"Una de las conductas más fascinantes en los insectos sociales es que la mayoría de las hembras de una colonia las trabajadoras no ponen sus propios huevos y, en cambio, ayudan a criar los huevos producidos por su madre la reina", dijo Amsalem"En algunas especies, se sabe que la reina produce feromonas para inhibir la reproducción de los trabajadores".
El estudio anterior examinó los ovarios de los abejorros trabajadores en presencia de feromonas reina putativas para ver si estaban activos, produciendo óvulos, inactivos o en regresión. Los ovarios en regresión son aquellos en los que los huevos en desarrollo se han absorbido nuevamente en el tejido.
Los investigadores encontraron que la exposición a una supuesta feromona reina, c25, causó un aumento en los niveles de regresión del ovario, pero no tuvo otros efectos ", dijo Amsalem.
Amsalem y sus colegas, que incluyen a Christina Grozinger, profesora y directora del Centro de Investigación de Polinizadores, Penn State, decidieron realizar su propio estudio para ver si c25 y dos productos químicos estrechamente relacionados, c23 y c27, inhiben la reproducción del trabajadorutilizando una especie norteamericana de abejorro, Bombus impatiens, examinaron los ovarios de los trabajadores, evaluaron el tamaño de los óvulos en desarrollo en los ovarios para determinar si estaban maduros y listos para poner, y monitorearon el número de huevos puestos por los trabajadores.y cuánto tiempo les tomó a los trabajadores poner huevos.
"No encontramos ningún efecto de la exposición a ninguno de los químicos en el tamaño de los huevos en desarrollo, el número de huevos puestos o cuánto tiempo les llevó a las abejas poner huevos", dijo Grozinger. "Curiosamente, encontramos quelos tres productos químicos aumentaron las tasas de regresión del ovario. Sin embargo, la regresión del ovario se correlacionó positivamente con el tiempo hasta la puesta de los huevos. Mientras más temprano los trabajadores pusieron los huevos, más abejas mostraron regresión del ovario al final del experimento. Llegamos a la conclusión de que es probable la regresión del ovario.más una medida de producción activa de óvulos que evidencia de inhibición de la producción de óvulos ". Según Grozinger, en general, los resultados demuestran que estas sustancias químicas no inhiben la activación ovárica en las trabajadoras.
Los investigadores dijeron que el estudio de su equipo contribuye a un debate más amplio sobre cómo podrían evolucionar las señales feromonales y cómo se mantiene el comportamiento social. También contribuye al debate sobre qué medidas deberían usarse para investigar los efectos de la abeja reina en la reproducción de los trabajadores.
"Hemos aprendido que la biología de las feromonas no es tan simple como se creía", dijo Grozinger. "No es exacto concluir que la reproducción de los trabajadores está regulada por un mecanismo simple y común en diferentes especies. En cambio, estas feromonas probablemente evolucionaronúnicamente en diferentes especies. Más allá de estos productos químicos, puede haber muchas señales más complejas y específicas de cada especie utilizadas por los insectos sociales que aún no se han descubierto ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por Sara La Jeunesse. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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