Investigadores del King's College London han identificado un nuevo gen relacionado con la función nerviosa, que podría proporcionar un objetivo de tratamiento para 'apagar' el gen en personas con enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Parkinson.
La enfermedad de Parkinson afecta aproximadamente a 7-10 millones de personas en todo el mundo y se caracteriza por una pérdida progresiva de la función motora, síntomas psiquiátricos y deterioro cognitivo.
Los tratamientos actuales para el Parkinson solo tratan los síntomas de la enfermedad en lugar de sus causas subyacentes, por lo que estos nuevos hallazgos en las moscas de la fruta podrían conducir a nuevos tratamientos preventivos si se replican en humanos.
Investigaciones anteriores sugieren que los defectos en las mitocondrias, que son pequeñas 'baterías' en las células que proporcionan energía, juegan un papel importante en una serie de enfermedades que afectan al sistema nervioso, incluido el Parkinson. Sin embargo, hasta ahora los procesos neuronales subyacentes al desarrollode estas condiciones eran desconocidas.
El estudio, publicado en PNAS , descubrió que las mitocondrias dañadas en las moscas de la fruta producen una señal que detiene el funcionamiento de las células nerviosas. Se descubrió que un gen llamado HIFalpha regula las señales nerviosas de las mitocondrias dañadas y, cuando el equipo de investigación 'apagó' este gen,se restauró la función en moscas con enfermedad de Parkinson. Al desactivar el gen HIFalpha, se evitó la falla temprana de las células nerviosas causada por daño mitocondrial.
Se observó un efecto idéntico en moscas con síndrome de Leigh, un trastorno neurológico poco común causado por un defecto mitocondrial severo, que generalmente surge en el primer año de vida en humanos.
Dado que el gen HIFalpha también se encuentra en humanos, este nuevo hallazgo podría allanar el camino para nuevos tratamientos en el futuro, según los autores del estudio.
El Dr. Joseph Bateman, del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia IoPPN del King's College de Londres, dijo: 'Al igual que sus contrapartes humanas, las moscas con la enfermedad de Parkinson pierden progresivamente la función motora, lo que incluye un impacto negativo en su capacidad para escalar., descubrimos que apagar un gen en particular mejoró drásticamente su función motora y su capacidad para trepar
'La mayor sorpresa de nuestro trabajo es que las mitocondrias dañadas producen una señal que impide activamente que las células nerviosas funcionen correctamente. Gracias a este estudio, ahora tenemos una mejor comprensión de cómo funcionan las células nerviosas, lo que podría transformar la forma en que las células nerviosasse entienden y tratan enfermedades como el Parkinson '.
Claire Bale, jefa de comunicaciones de investigación de Parkinson en el Reino Unido, dijo: 'Comprender cómo los cambios sutiles en nuestros genes pueden desencadenar la muerte de las células cerebrales es una de las vías más prometedoras para el desarrollo de nuevos tratamientos para el Parkinson.
'Este descubrimiento agrega una nueva pieza al intrincado rompecabezas de factores genéticos que juegan un papel en el Parkinson'.
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Materiales proporcionado por King's College de Londres . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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