Un equipo internacional de científicos ha identificado posibles 'puntos de inflexión' donde podrían producirse cambios climáticos regionales abruptos debido al calentamiento global.
En el nuevo estudio, publicado en Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS, los científicos analizaron las simulaciones del modelo climático en las que se basan los recientes informes del 5to Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático IPCC.
Encontraron evidencia de 41 casos de cambios abruptos regionales en el océano, el hielo marino, la capa de nieve, el permafrost y la biosfera terrestre. Muchos de estos eventos ocurren para niveles de calentamiento global de menos de dos grados, un umbral a veces presentado como un límite seguroSin embargo, aunque la mayoría de los modelos predicen uno o más cambios regionales abruptos, cualquier ocurrencia específica generalmente aparece en solo unos pocos modelos.
"Esto ilustra la alta incertidumbre en la predicción de los puntos de inflexión", dice el autor principal, el profesor Sybren Drijfhout, de Ocean and Earth Science de la Universidad de Southampton. "Más precisamente, nuestros resultados muestran que los diferentes modelos de última generación están de acuerdoque los cambios abruptos son probables, pero que predecir cuándo y dónde ocurrirán sigue siendo muy difícil. Además, nuestros resultados muestran que no existe un límite seguro y que ya ocurren muchos cambios abruptos para niveles de calentamiento global mucho más bajos que dos grados ", agrega.
Los ejemplos de vuelcos climáticos detectados incluyen cambios bruscos en los patrones de circulación del hielo marino y del océano, así como cambios bruscos en la vegetación y la productividad marina. Los cambios bruscos del hielo marino fueron particularmente comunes en las simulaciones climáticas. Sin embargo, varios modelos también predicen cambios bruscos enElementos del sistema terrestre como el bosque amazónico, la tundra permafrost y la nieve en la meseta tibetana.
"Curiosamente, los eventos abruptos podrían aparecer como una cascada de fenómenos diferentes", agrega Victor Brovkin, coautor del Instituto de Meteorología Max Planck MPI-M. "Por ejemplo, se sigue un colapso del permafrost en el Ártico".por un rápido aumento en el área forestal allí. Este tipo de efecto dominó debería tener implicaciones no solo para los sistemas naturales, sino también para la sociedad ".
"La mayoría de los cambios abruptos detectados son distantes de los principales centros de población del planeta, pero su ocurrencia podría tener implicaciones a grandes distancias", dice Martin Claussen, director del MPI-M y uno de los coautores."Nuestro trabajo es solo un punto de partida. Ahora necesitamos profundizar en los mecanismos de los puntos de inflexión y diseñar un enfoque para diagnosticarlos durante la próxima ronda de simulaciones de modelos climáticos para el IPCC".
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Materiales proporcionado por Universidad de Southampton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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