Los pacientes con lesiones en la cabeza no se benefician de una terapia que consiste en enfriar sus cuerpos para reducir la inflamación cerebral, según descubrieron las investigaciones.
La disminución de la temperatura corporal, una terapia conocida como hipotermia inducida, no mejoró las posibilidades de recuperación de los pacientes, mostró el estudio.
Los médicos dicen que la terapia puede aumentar el riesgo de muerte y discapacidad de los pacientes y no debe usarse para tratar lesiones cerebrales traumáticas.
El enfriamiento del cerebro ayuda a reducir la acumulación de presión dentro de la cabeza, que está fuertemente relacionada con la discapacidad a largo plazo y la muerte después de una lesión en la cabeza.
El tratamiento se usa ampliamente en algunas unidades de cuidados intensivos en Europa y América del Norte, pero ha habido pocos ensayos clínicos para evaluar los efectos sobre la recuperación a largo plazo de los pacientes.
El principal estudio internacional, dirigido por la Universidad de Edimburgo, rastreó los resultados de casi 400 casos de lesiones cerebrales traumáticas de 18 países diferentes.
Alrededor de la mitad de los pacientes fueron tratados con procedimientos estándar. La otra mitad fue tratada con hipotermia inducida para tratar de proteger al cerebro del daño adicional causado por la hinchazón.
El equipo descubrió que la hipotermia inducida fue exitosa para reducir la acumulación de presión en el cráneo después de una lesión en la cabeza. Sin embargo, seis meses después, los pacientes que habían recibido la terapia tenían más probabilidades de tener peores resultados que los tratados con atención estándar.
Los resultados favorables, que van desde discapacidad moderada hasta buena recuperación, ocurrieron en solo una cuarta parte de los pacientes en el grupo de hipotermia en comparación con más de un tercio de los pacientes en el grupo control.
Los médicos terminaron el ensayo antes de tiempo por temor a que la terapia pueda causar daño a algunos pacientes.
Dos millones de personas experimentan una lesión cerebral traumática en todo el mundo cada año, principalmente como resultado de accidentes de tránsito o caídas. La afección cobra 50,000 vidas y hace que 80,000 personas sufran discapacidad a largo plazo.
La hipotermia inducida implica enfriar el cuerpo entre dos y cinco grados por debajo de la temperatura corporal normal de 37 grados centígrados. Los pacientes reciben gotas intravenosas heladas dentro de los 10 días posteriores a su accidente. Se mantienen frescos usando mantas de agua fría o almohadillas de enfriamiento duranteal menos 48 horas, después de lo cual se vuelven a calentar gradualmente a la temperatura corporal normal.
Los resultados del ensayo Eurotherm3235 se publican en el New England Journal of Medicine . El estudio fue financiado por el Programa de Evaluación de Tecnología de Salud del Instituto Nacional de Investigación en Salud.
Los investigadores presentarán sus hallazgos en el Congreso Anual de la Sociedad Europea de Medicina de Cuidados Intensivos en Berlín el 7 de octubre. También discutirán los resultados del ensayo en la reunión anual de la Sociedad de Cuidado Neurocrítico en Scottsdale, Arizona, EE. UU., El 9 de octubre.
El profesor Peter Andrews, Jefe de Medicina de Cuidados Críticos de la Universidad de Edimburgo, dijo: "Este ensayo bien realizado ha demostrado que la hipotermia puede reducir con éxito la presión cerebral después de un trauma, pero después de 6 meses la recuperación funcional fue significativamente peor que la atención estándar sola."
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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