La parte del cerebro responsable de ver es más poderosa de lo que se creía previamente. De hecho, la corteza visual puede tomar decisiones esencialmente como las áreas tradicionales de "nivel superior" del cerebro, encuentra un nuevo estudio dirigido por un neurocientífico de la Universidad Estatal de Michigan.
Los resultados, publicados en Neurociencia de la naturaleza , proporcione otra pieza del rompecabezas en la búsqueda relativamente nueva para desbloquear los secretos del cerebro. Jan Brascamp, profesor asistente de psicología de MSU e investigador principal del estudio, señaló que el primer libro de texto de psicología cognitiva no salió hasta el final1960.
"Como campo, solo estamos comenzando a tratar de descubrir cómo funciona el cerebro, y el sistema visual es un muy buen lugar para comenzar", dijo Brascamp. "En ese sentido, los hallazgos actuales, quemuestran que el sistema visual tiene una capacidad que antes no esperábamos, es un paso importante en la dirección correcta "
Los participantes del estudio se colocaron en un escáner de resonancia magnética y se mostraron dos patrones adyacentes de puntos en una pantalla de proyección mientras se monitorizaba su actividad cerebral. Mediante el uso de un conjunto de prismas, los investigadores se aseguraron de que, a diferencia de las situaciones normales, los ojos del participante estuvierancada uno mirando un patrón de puntos diferente, cada uno presentado en una parte diferente de la pantalla.
La combinación de diferentes patrones vistos por los dos ojos crea una ilusión óptica y la percepción cambia entre los dos patrones a medida que el cerebro intenta dar sentido a la información contradictoria que proporcionan los ojos. Investigaciones previas usando lecturas de MRI indicaron la decisión de cambiar las percepcionesestá controlado por la corteza de asociación, que es conocida por funciones de nivel superior, como tomar decisiones, mientras que la corteza visual maneja la tarea más simple de procesar información visual.
Pero en esos estudios anteriores, los participantes sabían el momento en que su percepción cambió porque la ilusión era obvia como la famosa imagen del pato y el conejo, lo que significa que estaban sorprendidos. Y las áreas del cerebro que se sabe que están involucradas con la sorpresa y aquellos involucradoscon la toma de decisiones son muy similares
Así que Brascamp y sus colegas eliminaron el elemento sorpresa al asegurar que sus participantes no eran conscientes de que los dos patrones de puntos eran diferentes. Aunque la percepción de los participantes iba y venía entre los dos patrones, los participantes no se dieron cuenta. Entre estosparticipantes, el aumento en la actividad cerebral en la corteza de asociación desapareció, lo que indica que la corteza visual estaba haciendo la elección entre percepciones por sí sola.
"Ese es un sentido en el que nuestro estudio es contraintuitivo y sorprendente", dijo Brascamp. "La parte del cerebro que es responsable de ver, por el acto aparentemente 'simple' de generar la imagen en el ojo de nuestra mente, resultatener la capacidad de hacer algo parecido a elegir, ya que cambia activamente entre diferentes interpretaciones de la entrada visual sin ninguna ayuda de las áreas tradicionales del cerebro de "nivel superior".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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