Muchos nematodos gusanos se han especializado como patógenos, incluidos los que sirven como parásitos mortales que atacan a los insectos, lo que los convierte en agentes de biocontrol eficaces.
Ahora, un equipo de investigación dirigido por un científico de la Universidad de California, Riverside ha secuenciado los genomas de cinco nematodos, específicamente, gusanos redondos microscópicos que probablemente estén involucrados en el parasitismo y ampliamente utilizados en la agricultura como pesticida orgánico.
"Al secuenciar estos nematodos en particular, esperábamos aprender algo sobre la biología del parásito y la evolución de los nematodos en general", dijo Adler R. Dillman, investigador principal y profesor asistente de parasitología en el Departamento de Nematología. "Aunque estos nematodosson ampliamente utilizados en el control biológico contra las plagas de insectos agrícolas, su eficacia en el campo es limitada. Ahora con la secuencia genómica podremos utilizar esta información genética en los esfuerzos para mejorar la eficacia de estos parásitos para prevenir el daño causado por insectos en cultivos importantes."
Los resultados del estudio aparecen en línea en biología del genoma .
Los cinco nematodos - Steinernema carpocapsae, S. feeliae, S. glaseri, S. monticolum y S. scapterisci - se usan tanto comercialmente como en huertos familiares, y se comercializan como nematodos beneficiosos. Steinernema se consideran insectos patógenos porque pueden matar rápidamente a un huésped insecto.
Dillman explicó que su equipo de investigación también aprendió más sobre la regulación génica y la evolución de los genomas en general al comparar las cinco secuencias con otros nematodos.
"Por ejemplo, Caenorhabditis elegans , mejor conocido como C. elegans, es el nematodo más conocido en el mundo y es un organismo modelo muy estudiado ", dijo Dillman." Los científicos han aprendido mucho sobre el desarrollo, la regulación genética y la biología del cáncer, entre otras cosas, estudiando C. elegans . Ahora que hemos secuenciado estos nematodos adicionales, podemos comparar las secuencias para descubrir nuevas secuencias reguladoras y motivos ".
La investigación ayuda a los científicos a comprender cómo se regula y utiliza la información codificada en un genoma. Dillman espera que las cinco secuencias sean utilizadas en estudios posteriores por muchos investigadores de todo el mundo. Además, estas secuencias del genoma servirán de basede un programa de investigación que está construyendo en UC Riverside.
"UCR es único en tener un Departamento de Nematología con expertos que estudian una variedad de nematodos y su importancia en la agricultura, la ecología y el parasitismo", dijo Dillman. "UCR está especialmente preparado para utilizar los inmensos datos que resultan de estotipo de estudio genómico "
Uno de los misterios biológicos restantes es comprender cómo los genes "saben" cuándo apagarse y encenderse. Dillman explicó que las elusivas instrucciones que brindan esta información a los genes se encuentran en las regiones no codificantes del ADN, tramos de ADN queno codifique información para la síntesis de proteínas.
"La dificultad está en encontrar esos fragmentos de ADN informativo", dijo. "Los científicos han descubierto que una forma de identificar estas regiones es comparar las secuencias genómicas de múltiples especies relacionadas y buscar regiones de los genomas que contienencadenas de letras iguales o similares, nucleótidos, a pesar de que esas partes de los genomas no codifican instrucciones para producir proteínas ".
Al secuenciar los genomas de cinco gusanos microscópicos parásitos de insectos y compararlos con otras especies bien estudiadas, su equipo de investigación logró identificar algunos de estos elementos genéticos evasivos que controlan cuándo se activan o desactivan los genes.
"En particular, encontramos instrucciones en el genoma para activar y desactivar genes que están involucrados en el desarrollo de neuronas y tejido muscular", dijo Dillman. "También hemos encontrado una serie de familias de genes que parecen estar involucradas en elparasitismo de insectos por gusanos y estamos entusiasmados de seguir estudiándolos en futuros experimentos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Original escrito por Iqbal Pittalwala. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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