El Laboratorio Marino de la Universidad de Guam lidera la investigación para demostrar cómo los científicos ayudan a los administradores a medir la efectividad de los esfuerzos de conservación marina.
Si bien las sociedades insulares pueden hacer poco para controlar las emisiones de carbono de las naciones desarrolladas, pueden administrar sus recursos locales para mejorar los servicios del ecosistema que los hábitats costeros, incluidos los arrecifes, brindan a las personas. En este espíritu, los líderes políticos de cinco naciones en Micronesiainició el Desafío de Micronesia MC en 2006 como un compromiso de "conservar efectivamente" al menos el 30% de sus recursos marinos y el 20% de sus recursos terrestres para 2020. Con respecto a los arrecifes de coral, el MC se estableció debido a las crecientes preocupaciones defactores estresantes como el cambio climático, la cosecha insostenible de pesquerías y la contaminación terrestre.
Lo difícil de estudiar peces, arrecifes de coral y otros ecosistemas marinos es que se mueven y cambian constantemente en respuesta a variaciones naturales, perturbaciones episódicas y estresores humanos. Entonces, ¿cómo pueden los científicos ayudar a los administradores a medir la efectividad de los esfuerzos de conservación marina?Esta es la pregunta que una nueva investigación en Micronesia está ayudando a responder dirigida por el Laboratorio Marino de la Universidad de Guam UOGML.
El nuevo artículo publicado en la revista académica PLOS UNO describe una forma de medir la condición del ecosistema de los arrecifes de coral y predecir la influencia relativa de las amenazas clave para los arrecifes de coral. "Quizás el mayor desafío para el equipo de científicos desde Yap hasta las Islas Marshall fue establecer una 'tarjeta de puntuación' indicativa de lapeces, corales y sustratos bentónicos que dependen unos de otros ", describió el Dr. Peter Houk UOGML, el autor principal del estudio." Esto se logró mediante el uso de métricas de condición individual, similares a nuestra presión arterial y colesterol, quecombinar para determinar nuestra salud ". Armados con este enfoque, los investigadores evaluaron la salud actual de 78 arrecifes en ocho islas en Micronesia.
Los resultados fueron un poco desalentadores, revelando que solo el 42 por ciento de los principales hábitats de arrecifes en Micronesia excedieron los umbrales establecidos para el Desafío de Micronesia. "Comprender la salud actual era un componente clave de esta investigación, pero también necesitábamos evaluar por qué los arrecifesen algunas localidades no eran tan saludables como en otras. Más específicamente, necesitábamos entender si el estado de los arrecifes de coral se debía a ambientes naturales o estresores humanos porque solo podemos manejar los estresores humanos ", describió Trina Leberer de The Nature Conservancy y coautorade El estudio.
Para varias islas con bajas poblaciones humanas, como Rota en las Islas Marianas y el Atolón Namdrik en las Islas Marshall, la energía de las olas por sí sola fue el mejor predictor de la condición de los arrecifes de coral, por lo que los arrecifes se consideraron más o menosen un estado natural y saludable. Sin embargo, para la mayoría de las islas con poblaciones humanas más grandes, la presión de pesca que actúa sola en los arrecifes exteriores, o en combinación con la contaminación en algunas lagunas, fue el mejor predictor de más del 50 por ciento de los arrecifesexaminado ". Estos resultados resaltaron los roles ecológicos que las pesquerías saludables contribuyen a la función general del ecosistema. Cuando se examinó más profundamente, encontramos que la ausencia de depredadores y grandes herbívoros en los arrecifes era el factor más fuerte que conducía al dominio de la cubierta de algas. Ambos tienen funciones funcionales claveroles que están amenazados ", describió Houk. También fue interesante el hallazgo de que la mayoría de las áreas marinas protegidas en Micronesia no están actualmente desarrollando todo su potencial.Esto podría deberse a una mala ubicación y factores naturales, pero fue más probable una consecuencia de una aplicación insuficiente dado que las menos AMP exitosas se asociaron con una aplicación dedicada basada en la comunidad.
"Tenemos que empezar a pensar fuera de la caja y administrar la pesca desde muchos enfoques, no solo áreas marinas protegidas sin captura", sugirió Eugene Joseph, director ejecutivo de la Sociedad de Conservación de Pohnpei y coautor. "Redes de científicos,Los miembros de la comunidad y la comunidad pesquera han comenzado a reunirse en Pohnpei y han decidido juntos una nueva legislación que limita la cosecha y el tamaño de los depredadores clave y los grandes herbívoros. Esta legislación recientemente fue aprobada y ahora es una ley.problema con el que estamos lidiando, y el alcance a las comunidades es una gran parte de eso. Tales prácticas de limitar nuestras capturas de ciertas especies y clases de tamaño fueron prácticas comunes de las culturas tradicionales ".
Los resultados del estudio actual han identificado los arrecifes que no funcionan bien, evaluaron qué factores estresantes son los más responsables y terminaron determinando qué aspectos de las comunidades de peces están más amenazados. Esto representa un paso clave para promover arrecifes y ecosistemas saludablesservicios tales como la pesca que brindan. Los siguientes pasos incluyen completar la evaluación en Palau en coordinación con el Centro Internacional de Investigación de Arrecifes de Coral de Palau y explorar el interés en la posibilidad de realizar este tipo de evaluación para Guam.
"La pesca es y siempre será una piedra angular para las sociedades y los medios de vida en Micronesia. Esto requiere que tengamos marcos dedicados de ciencia a gestión para evaluar eficientemente la gestión y ayudar a adaptar las políticas cuando sea necesario", concluyó Houk.
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Materiales proporcionado por Universidad de Guam . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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