Un nuevo estudio vincula la ansiedad, una estructura cerebral llamada corteza orbitofrontal y el optimismo, al descubrir que los adultos sanos que tienen OFC más grandes tienden a ser más optimistas y menos ansiosos.
El nuevo análisis, informado en la revista Neurociencia social, cognitiva y afectiva , ofrece la primera evidencia de que el optimismo juega un papel mediador en la relación entre el tamaño de la OFC y la ansiedad.
Los trastornos de ansiedad afectan a aproximadamente 44 millones de personas en los EE. UU. Estos trastornos perturban la vida y cuestan entre $ 42 mil millones y $ 47 mil millones anuales, según informan los científicos.
Se sabe que la corteza orbitofrontal, una región del cerebro ubicada justo detrás de los ojos, desempeña un papel en la ansiedad. La OFC integra información intelectual y emocional y es esencial para la regulación del comportamiento. Estudios anteriores han encontrado vínculos entre el tamaño de la OFC de una personay su susceptibilidad a la ansiedad. Por ejemplo, en un estudio bien conocido de adultos jóvenes cuyos cerebros fueron fotografiados antes y después del colosal terremoto y tsunami de 2011 en Japón, los investigadores descubrieron que la OFC realmente disminuyó en algunos sujetos del estudio dentro de cuatro mesesdel desastre. Es probable que las personas con más contracción de OFC también sean diagnosticadas con trastorno de estrés postraumático, encontraron los investigadores.
Otros estudios han demostrado que las personas más optimistas tienden a estar menos ansiosas y que los pensamientos optimistas aumentan la actividad de la OFC.
El equipo del nuevo estudio planteó la hipótesis de que una OFC más grande podría actuar como un amortiguador contra la ansiedad en parte al aumentar el optimismo.
La mayoría de los estudios de ansiedad se centran en aquellos que han sido diagnosticados con trastornos de ansiedad, dijo la investigadora de la Universidad de Illinois Sanda Dolcos, quien dirigió la investigación con el estudiante graduado Yifan Hu y el profesor de psicología Florin Dolcos. "Queríamos ir en la dirección opuesta,"dijo ella." Si puede haber contracción de la corteza orbitofrontal y esa contracción está asociada con trastornos de ansiedad, ¿qué significa en poblaciones sanas que tienen OFC más grandes? ¿Podría tener un papel protector? "
Los investigadores también querían saber si el optimismo era parte del mecanismo que vinculaba los volúmenes cerebrales OFC más grandes con una menor ansiedad.
El equipo recolectó imágenes de resonancia magnética de 61 adultos jóvenes sanos y analizó la estructura de varias regiones en sus cerebros, incluida la OFC. Los investigadores calcularon el volumen de materia gris en cada región del cerebro en relación con el volumen general del cerebro.los sujetos del estudio también completaron pruebas que evaluaron su optimismo y ansiedad, síntomas de depresión y afectos positivos entusiastas, interesados y negativos irritables, molestos.
Un análisis estadístico y un modelo revelaron que una corteza orbitofrontal más gruesa en el lado izquierdo del cerebro correspondía a un mayor optimismo y menos ansiedad. El modelo también sugirió que el optimismo desempeñaba un papel mediador en la reducción de la ansiedad en aquellos con OFCs más grandes.descubrió el papel de otros rasgos positivos en la reducción de la ansiedad, y ninguna otra estructura cerebral parecía estar involucrada en la reducción de la ansiedad al aumentar el optimismo.
"Puedes decir, 'OK, hay una relación entre la corteza orbitofrontal y la ansiedad. ¿Qué debo hacer para reducir la ansiedad?'", Dijo Sanda Dolcos. "Y nuestro modelo dice que esto funciona parcialmente a través del optimismo. Entoncesel optimismo es uno de los factores que pueden ser dirigidos "
"El optimismo ha sido investigado en psicología social durante años. Pero de alguna manera solo recientemente comenzamos a analizar las asociaciones funcionales y estructurales de este rasgo en el cerebro", dijo Hu. "Queríamos saber: si somos consistentemente optimistas acerca devida, ¿eso dejaría una marca en el cerebro? "
Florin Dolcos dijo que los estudios futuros deberían evaluar si se puede aumentar el optimismo y reducir la ansiedad al capacitar a las personas en tareas que involucran la corteza orbitofrontal o al encontrar formas de aumentar el optimismo directamente.
"Si puede entrenar las respuestas de las personas, la teoría es que durante períodos más largos, su capacidad para controlar sus respuestas momento a momento eventualmente se integrará en su estructura cerebral", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Original escrito por Diana Yates. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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