Un estudio hace tres años provocó un misterio médico cuando reveló una parte del cerebro que no se encuentra en ningún libro de texto de anatomía actual.
Recientemente, el neurocientífico computacional de la Universidad de Indiana Franco Pestilli y un equipo de investigación internacional publicaron un artículo en la revista corteza cerebral eso sugiere que esta parte faltante del cerebro puede desempeñar un papel importante en la forma en que entendemos el mundo, a pesar de estar "perdido" durante más de un siglo.
Un largo paquete plano de nervios llamado fascículo occipital vertical, o VOF, la estructura apareció en los libros de texto en el cerebro durante aproximadamente 30 años a fines del siglo XIX, luego desapareció misteriosamente por completo. Pestilli también fue parte deel equipo que primero rastreó esta estructura cerebral faltante hasta una publicación de 1881 de Carl Wernicke, un neuroanatomista alemán-austriaco.
"Nuestro nuevo estudio muestra que el VOF puede proporcionar la conexión fundamental de la materia blanca entre dos partes del sistema visual: aquello que identifica objetos, palabras y caras y lo que nos orienta en el espacio", dijo Pestilli, autor principal y profesor asistente.en el Departamento de Ciencias Psicológicas y Cerebrales de la Facultad de Artes y Ciencias, cuyo trabajo en el proyecto de colaboración comenzó como investigador asociado en la Universidad de Stanford.
"La estructura forma una 'carretera' entre la parte ventral inferior del sistema visual, que procesa las propiedades de caras, palabras y objetos, y las regiones parietales dorsales superiores, que orienta la atención a la ubicación espacial de un objeto"agregó.
El primer investigador en el documento fue Hiromasa Takemura, del Centro de Información y Redes Neuronales en Japón.
Según dónde termina el VOF en la corteza cerebral, Pestilli dijo que el VOF podría desempeñar un papel crítico en el sistema visual del cerebro, coordinando la transmisión de información entre áreas cerebrales importantes para "dónde vemos" y "lo que vemos".
En un debate de larga data, los neurocientíficos han discutido el grado en que estas dos partes del sistema visual funcionan por separado. El nuevo estudio sugiere que las regiones trabajan "mano a mano" para coordinar el movimiento del cuerpo en relación con las personasy objetos a su alrededor.
Pestilli dijo que hay "innumerables ejemplos" que reflejan cómo se entrelazan las dos funciones. Alcanzar las llaves, ponerse el sombrero, conducir al trabajo todas las mañanas, todo requiere esta coordinación de qué / dónde.una página, que exige mover los ojos con respecto a las palabras y letras.
¿Qué sucede cuando esta coordinación de "qué / dónde" falla? Pestilli señala al personaje principal en "El hombre que confundió a su esposa con un sombrero", del fallecido neurólogo y escritor Oliver Sacks, a quien, cuando se le pidió que le pusiera su sombrero yse lo pone, trata de levantar la cabeza de su esposa para ponérsela solo
En esta extraña desconexión entre un objeto y su ubicación, Sacks reconoció el efecto de un tumor o degeneración que afecta el sistema visual del paciente. El problema puede haber afectado específicamente el funcionamiento del VOF, dijo Pestilli, especulando sobre los síntomas de Sacks 'paciente.
¿Pero cómo desapareció de repente una estructura anatómica completa en el cerebro? La respuesta puede ser una rivalidad científica.
En su artículo anterior, Pestilli y sus colaboradores atribuyeron la desaparición del VOF a creencias contrapuestas entre los neuroanatomistas del siglo XIX. En contraste con Wernicke, Theodor Meynert, otro destacado científico en Alemania, nunca aceptó la nueva estructura debido a su creencia de que toda la materia blancalos caminos corrían horizontalmente. Con el tiempo, el VOF se desvaneció en la oscuridad.
Además de contribuir al redescubrimiento y la función del VOF, el trabajo de Pestilli también está ayudando a mapear otras partes del cerebro humano con detalles sin precedentes, utilizando métodos de computación y neuroimagen de última generación. Este trabajo no solo contribuiráun conocimiento más profundo del cerebro humano, como la forma en que las variaciones en las estructuras cerebrales se relacionan con las diferencias de comportamiento entre los individuos, pero también fortalecerá las otras investigaciones de la universidad sobre redes complejas, incluida la conectividad cerebral, principalmente dentro del recientemente establecido Instituto de Ciencias de la Red IU.
"Este nuevo estudio realmente contribuye a nuestra comprensión de cómo dos partes importantes del cerebro se comunican", dijo Brian Wandell, coautor de Stanford, "pintando una imagen del cerebro que está altamente interconectada".
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Materiales proporcionado por Universidad de Indiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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