Los elefantes nacidos en situaciones estresantes tienen menos descendencia y envejecen más rápido, según descubrieron los investigadores de la Universidad de Sheffield.
Los científicos descubrieron que los elefantes asiáticos nacidos durante los momentos en que sus madres experimentan los niveles más altos de estrés producen significativamente menos descendencia en su vida a pesar de tener mayores tasas de reproducción a una edad temprana.
El equipo de investigación, del Departamento de Ciencias Animales y Vegetales de la Universidad, también descubrió que los animales nacidos bajo estrés disminuyeron mucho más rápidamente en la vejez, décadas después.
La autora principal, la Dra. Hannah Mumby, dijo: "Las malas condiciones de vida temprana se han relacionado con muchos resultados de enfermedades en humanos, pero se desconoce si el estrés en la vida temprana también acelera las tasas de envejecimiento en especies de larga vida".
"Descubrimos que la disminución de la reproducción con la edad es mucho más pronunciada en los elefantes nacidos en la época más pobre del año. Aunque se reproducen un poco más cuando son jóvenes, esto todavía no compensa la fuerte disminución yterminar con menos descendencia "
Los científicos que investigan cómo el proceso de envejecimiento afecta a los animales hicieron el descubrimiento después de tener acceso a un registro único de las vidas y muertes de más de 10,000 elefantes de Myanmar que abarcan tres generaciones y casi un siglo.
Los elefantes son animales semi cautivos que trabajan en la industria maderera empujando y arrastrando troncos.
Los investigadores utilizaron medidas de una hormona asociada con el estrés metabolitos de glucocorticoides para determinar qué meses representaban una condición estresante para los elefantes.
El estudio mostró que los meses de junio a agosto, que es la estación del monzón y típicamente cuando los elefantes trabajan arduamente arrastrando troncos a los ríos, son los más desafiantes para los animales. El número de terneros nacidos en este momento es bajo y sus perspectivas de supervivenciason los más pobres
El autor principal, Dr. Virpi Lummaa, dijo: "La fertilidad y la tasa de reproducción disminuyen con la edad para todos nosotros, pero para algunos más rápido que otros, y esta variación fue cómo medimos las diferencias en el envejecimiento".
Los resultados, publicados en Scientific Reports, resaltan la posibilidad de que el estrés materno se asocie con el envejecimiento de la descendencia. También podrían tener implicaciones importantes para las poblaciones de elefantes asiáticos tanto en los zoológicos occidentales, donde pueden experimentar condiciones estresantes asociadas con el cautiverio como enLos países del área de distribución donde los elefantes cautivos y salvajes pueden experimentar exposición estacional al estrés. Por lo tanto, mejorar las condiciones de desarrollo podría retrasar el envejecimiento reproductivo en especies tan longevas como los humanos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Sheffield . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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