¿Cómo obtuvo el anquilosaurio su maza de cola? Según una investigación de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte que rastrea la evolución de la cola distintiva del anquilosaurio, el mango llegó primero a la escena y el nudo en elsiguió el final de la cola.
El anquilosaurio típico tenía un cuerpo blindado ancho y una cola flexible. Pero un grupo de anquilosaurios, los anquilosaurios, también tenían un garrote en la cola que podría haber servido como un arma útil. Estos anquilosaurios "armados" vivieron hace unos 66 millones de años., durante el período Cretácico. Pero los dinosaurios anquilosaurios existían mucho antes de esa época, hace más de 145 millones de años, durante el Jurásico.
Victoria Arbour, investigadora postdoctoral en NC State y el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte, era candidata a doctorado en la Universidad de Alberta cuando comenzó a estudiar cómo el anquilosaurio desarrollaba su cola única. En un artículo publicado en el Revista de Anatomía , Arbour comparó los especímenes de anquilosaurios jurásicos con los del período Cretácico temprano y tardío, rastreando la evolución de la cola de flexible a temible.
La cola de un anquilosaurio se compone de un asa y una perilla. La perilla está formada por osteodermos, un tipo especial de hueso formado en la piel que es exclusivo de los dinosaurios con armadura. El asa es la parte inferior de la cola que sostiene la perilla.
"Para que un anquilosaurio pueda soportar el peso de una perilla y balancearla de manera efectiva, la cola debe estar rígida, como el mango de un hacha", dice Arbor. "Para que eso ocurra, las vértebras a lo largo de la colatenía que volverse menos flexible, de lo contrario, el impulso generado por el peso de la perilla podría desgarrar el músculo o dislocar las vértebras ".
Arbour examinó varios anquilosáuridos tempranos, incluidos: Liaoningosaurus que vivió hace 122 millones de años; Gobisaurus , que vivió hace 90 millones de años; y Pinacosaurus , que vivió hace 75 millones de años y es el espécimen más antiguo con un club de cola completo, para determinar cuál de los tres posibles caminos evolutivos era más probable.
"Hay tres formas en que la cola podría haber evolucionado", dice Arbor. "La perilla podría haber evolucionado primero, en cuyo caso verías anquilosáuridos con osteodermos que envuelven el extremo de la cola, pero con la cola permaneciendo flexible.El mango podría haber evolucionado primero, lo que significa que verías anquilosaurios tempranos con vértebras de la cola superpuestas o fusionadas. O la perilla y el mango podrían haber evolucionado en conjunto, en cuyo caso verías anquilosáuridos con ambas estructuras, pero podría haber otras diferencias comomanijas más cortas o perillas más pequeñas. "
Al comparar las colas de los especímenes, Arbour vio que en el Cretácico temprano, los anquilosaurios habían comenzado a desarrollar colas rígidas con vértebras fusionadas. La protuberancia apareció a finales del Cretácico.
"Si bien es posible que algunas de las especies aún pudieran haber desarrollado el mango y la perilla en tándem, parece más probable que la cola se endureciera antes del crecimiento de la perilla del osteodermo, con el fin de maximizar la efectividad de la cola como arma,"Dice Arbour.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :