Los aracnofóbicos temerosos de que las arañas salten, se arrastren o caigan en sus camas ahora tienen algo de qué preocuparse. Algunas arañas también pueden deslizarse por la ventana.
Un grupo de biólogos que trabajan en Panamá y Perú han descubierto un tipo de araña de caza nocturna, de aproximadamente dos pulgadas de ancho, que puede conducir mientras cae, como un volante de traje de alas, para regresar al árbol del que cayó.
La araña se une a un pequeño número de insectos no voladores - hormigas, colas de cerdas y algunas larvas de insectos - que se sabe que tienen la capacidad de maniobrar mientras caen en lugar de caer como una roca, según Robert Dudley, profesor de biología integrativaen la Universidad de California, Berkeley, y uno de los autores de un artículo sobre la araña que aparece esta semana en la revista interfaz de la Royal Society.
"Supongo que muchos animales que viven en los árboles son buenos para el deslizamiento aéreo, desde serpientes y lagartijas hasta hormigas y ahora arañas", dijo Dudley. "Si aparece un depredador, libera al animal para saltar si tiene unforma probada de deslizarse al árbol más cercano en lugar de aterrizar en el sotobosque o en un arroyo "
Los depredadores o peces del piso del bosque rápidamente harían una comida de un habitante de árboles con tierra.
La araña, del género Selenops , es el único arácnido que encontraron que fue capaz de hacer esto. Otros arácnidos - escorpiones, pseudoescorpiones, escorpiones de látigo e incluso otros tipos de arañas - simplemente cayeron en picado a la tierra.
De planear a volar
Dudley y Stephen Yanoviak, profesor de biología de la Universidad de Louisville en Kentucky, han estado estudiando insectos deslizantes en los bosques tropicales durante más de una década, después de descubrir un grupo de hormigas que aterrizan indefectiblemente en un árbol cuando accidentalmente se cepillanrama. Esto los llevó a tirar de un árbol todos los artrópodos no voladores que pudieron encontrar para ver qué animales se deslizaban.
"En lo que respecta a los artrópodos adultos, solo las hormigas, las cerdas y las arañas usan el descenso aéreo dirigido", dijo Yanoviak. "Sin embargo, las etapas inmaduras sin alas de varios insectos que son alados como adultos también pueden deslizarse muy bien. Estas incluyen las cucarachas, mantis, saltamontes, insectos palo y verdaderos insectos "
Dudley está interesado en el descenso aéreo dirigido porque el deslizamiento controlado, él piensa, puede haber sido el predecesor del vuelo, ya que los animales aprendieron a usar sus brazos y piernas para elevarse además de maniobrar en caída libre.
"Este tipo de comportamiento aéreo precedió al origen de las alas", dijo.
El 59 individual Selenops las arañas que estudiaron estaban todas bien adaptadas para el paracaidismo. Son "delgadas como una oblea", dijo Dudley, y flexibles; maniobran abriendo las piernas para usar el elevador y el arrastre para dirigirse hacia el tronco del árbol cuando caenSi se caen boca abajo, pueden enderezarse en el aire. Los biólogos ocasionalmente vieron arañas rebotar en el tronco, recuperarse y maniobrar de regreso al tronco por segunda vez para un aterrizaje exitoso.
"Este estudio, como el primer informe de hormigas planeadoras, plantea muchas preguntas que están abiertas para un estudio más detallado", dijo Yanoviak. "Por ejemplo, ¿qué tan aguda es la visión de estas arañas? ¿Cómo se dirigen a un árbol?¿Cuál es el efecto de sus pelos o espinas en el rendimiento aerodinámico? "
Dudley dijo que al estudiar estos tipos inusuales de comportamiento animal, los biólogos pueden proporcionar a los ingenieros ideas novedosas para los robots que pueden enderezarse al caer.
Dudley también está con el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Balboa, República de Panamá. El trabajo fue financiado por la National Geographic Society y la National Science Foundation.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California, Berkeley . Original escrito por Robert Sanders. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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