En lo que respecta a la reproducción, no todos los individuos se esfuerzan por igual. Dana Herman y Mark Colwell de la Universidad Estatal de Humboldt pasaron 13 años rastreando los éxitos y fracasos de casi 200 chorlitos blancos individuales Charadrius nivosus anidando en una variedad de sitios en el condado de Humboldt, California, para identificar los factores que podrían estar influyendo en el éxito reproductivo de las aves en esta población amenazada.Sus resultados, publicados esta semana en El cóndor: aplicaciones ornitológicas , muestran que más que la actividad humana, la presencia de depredadores, las exclusiones para proteger los nidos o cualquier otra cosa que consideraran, lo único que se destacó fue si los chorlitos anidaban en playas arenosas o barras de grava. La grava proporcionó un mejor camuflaje para huevos y polluelos,conduciendo a polluelos más exitosos, lo que a su vez conduce a un mayor éxito reproductivo de por vida para las aves que anidan en sitios de grava
"Éxito reproductivo de por vida", el número total de descendientes exitosos que un individuo produce a lo largo de su vida, puede variar mucho de un ave a la siguiente, con unos pocos individuos que contribuyen mucho a la próxima generación mientras que muchosotros no logran tener un solo polluelo; en el caso de los chorlitos blancos, el 13% de los individuos produjeron alrededor del 50% de la descendencia. Descubrir cómo dar un impulso a los holgazanes puede tener grandes implicaciones para la conservación de una especie amenazada, yEn este caso, los polluelos de las aves que anidaban en la grava estaban mejor escondidos de depredadores como los cuervos y los cuervos. Las aves que anidan en la grava en realidad ponen menos huevos en general que las aves que anidan en la arena, pero el efecto del camuflaje fue tan grande que la gravalas aves que anidan finalmente criaron descendencia más exitosa
Incluso una población que parece ser grande y genéticamente diversa puede ser vulnerable a problemas como la endogamia si solo un pequeño número de individuos está produciendo descendencia, lo que hace que el éxito reproductivo de por vida sea una consideración importante en los esfuerzos de conservación. Según sus hallazgos, Hermany Colwell recomiendan agregar materiales como conchas trituradas y madera flotante a los nidos arenosos para mejorar su potencial de camuflaje. Las exclusiones de nidos jaulas colocadas alrededor de los nidos para protegerlos de los depredadores no tuvieron ningún efecto en el éxito reproductivo de por vida, y los autores sugieren que los problemas quepuede causar que los adultos entren y salgan de los nidos puede superar cualquier beneficio.
"Mi interés en la conservación de las aves playeras nació cuando era estudiante en UC Santa Bárbara, donde me ofrecí como voluntario para un programa de recuperación de Snowy Plover, monitoreando una población local de chorlitos en Sands Beach y educando al público sobre su difícil situación. Este programa es un programa de conservaciónSands Beach había perdido su población reproductora después de que la playa se abrió al público a fines de la década de 1960, pero después de que se implementaron las medidas de conservación en 2001, la población se recuperó ", dice la autora principal Dana Herman." En la Universidad Estatal de Humboldt tuvela oportunidad única de estudiar el éxito reproductivo de por vida de los chorlitos, o LRS. Los estudios de LRS son un desafío porque requieren un monitoreo a largo plazo de poblaciones marcadas, pero la población reproductora en el condado de Humboldt se ha estudiado desde 2001 y los chorlitos están marcados con colores, por lo queestaba ansioso por emprender este fascinante proyecto ".
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Materiales proporcionado por Oficina Central de Publicaciones de Ornitología . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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