Toxoplasma gondii se estima que infecta crónicamente a casi un tercio de la población mundial, causando la afección Toxoplasmosis. Se asocia más comúnmente con el manejo de las heces de gato y es una amenaza particular para las mujeres embarazadas y las personas inmunocomprometidas, como los pacientes con VIH / SIDA
Incluso puede estar implicado en enfermedades mentales, como la esquizofrenia y la depresión.
El toxoplasma tiene una capacidad inusual para infectar cualquier célula animal de sangre caliente, desde las células inmunes hasta las células cerebrales y musculares.
Un estudio dirigido por investigadores del Instituto de Ciencia y Biotecnología Molecular Bio21 de la Universidad de Melbourne ha demostrado, por primera vez, la extraordinaria capacidad del Toxoplasma para infectar y crecer dentro de estas células, debido a sus gustos culinarios muy amplios. La investigaciónfue publicado en la revista célula huésped y microbio .
La eliminación de nutrientes, como la glucosa, de la célula huésped es uno de los mayores desafíos que enfrentan los patógenos microbianos.
El autor principal Martin Blume y sus colegas demostraron que Toxoplasma puede robar y utilizar una variedad de nutrientes ricos en energía de la célula huésped, lo que le permite adaptarse a diferentes nichos de células huésped.
El profesor Malcolm McConville, autor principal y Director del Instituto Bio21 del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular dijo que, a diferencia de otros patógenos que tienden a usar solo un nutriente a la vez Toxoplasma gondii , puede usar múltiples nutrientes al mismo tiempo
"Esto puede dar a estos parásitos una enorme flexibilidad, así como la capacidad de crecer en una variedad de diferentes tipos de células huésped", dijo.
"Ser adaptable es bueno, pero tiene el costo de tener que producir todas las enzimas necesarias para metabolizar estos nutrientes todo el tiempo, un ejercicio aparentemente derrochador".
Sin embargo, los investigadores han demostrado que Toxoplasma reutiliza algunas de estas enzimas, por lo que mejoran el metabolismo de los nutrientes, independientemente del nutriente que se use.
Toxoplasma ha logrado ajustar su metabolismo de una manera que le permite ser más adaptable y más eficiente, lo que le permite colonizar un nuevo huésped animal o humano y crecer muy rápidamente.
Pero su ventaja de supervivencia también puede resultar ser el talón de Aquiles.
También se necesita al menos una de las enzimas que se activa todo el tiempo, TgFBP2, cuando los parásitos usan nutrientes que normalmente no son metabolizados por la enzima.
Cuando la función de TgFBP2 está bloqueada, el toxoplasma ya no es infeccioso.
Esta nueva información hace posible el desarrollo de medicamentos que se dirigen específicamente y bloquean TgFBP2 y previenen la infección aguda por toxoplasma.
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Materiales proporcionados por Universidad de Melbourne . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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