Apilados en arreglos que desafían la gravedad en las montañas occidentales de San Bernardino, cerca de la falla de San Andreas, rocas de granito que deberían haber sido derribadas por terremotos hace mucho tiempo permanecen resueltamente. Al explorar por qué estas rocas aún están en pie, los investigadores han descubierto conexiones entre el sur de CaliforniaLas fallas de San Jacinto y San Andreas que podrían cambiar la forma en que la región planea futuros terremotos.
En un estudio que se publicará en línea el 5 de agosto Cartas de investigación sismológica , Lisa Grant Ludwig, profesora asociada de salud pública en la Universidad de California, Irvine, y sus colegas escriben que las rocas precariamente equilibradas han sobrevivido porque la interacción entre las fallas ha debilitado el temblor del terremoto cerca de ellas.
Una de esas interacciones, según los investigadores, podría ser una ruptura que comenzó en la falla de San Andreas, pero luego saltó a la falla de San Jacinto, cerca del paso del Cajón. "Estas fallas se influyen entre sí, y parece que a vecesprobablemente se han roto juntos en el pasado ", dijo Grant Ludwig." No podemos decirlo con certeza, pero eso es a lo que apuntan nuestros datos, y es una posibilidad importante en la que debemos pensar al hacer nuestra planificación del terremoto ".
El Cajon Pass, señaló, es el sitio de "una infraestructura vital muy importante, como la I-15, y deberíamos considerar la posibilidad de que haya interrupciones más amplias en esa área".
La mayoría de los escenarios de planificación de terremotos que los ingenieros y otros usan para guiar el diseño de edificios, acueductos y otra infraestructura importante solo explican las consecuencias de las rupturas a lo largo de una falla, dijo.
"Este documento sugiere que podríamos considerar el impacto de una ruptura que involucra las fallas de San Jacinto y San Andreas, que tiene el potencial de afectar a más personas que solo San Andreas o solo San Jacinto", dijo Grant Ludwig.
Ella y sus colegas examinaron 36 de estas rocas peligrosamente dispuestas cerca de Silverwood Lake y Grass Valley que están a solo 7 a 10 kilómetros de las fallas de San Andreas y San Jacinto. Tienen al menos 10,000 años y deberían haber experimentado temblores de tierra50 a 100 grandes terremotos que rompen la superficie durante ese tiempo.
Los científicos miden la fragilidad de estas rocas estudiando su geometría y realizando pruebas de campo, como análisis de inclinación, en las que colocan una polea en una roca precariamente equilibrada y determinan la fuerza necesaria para "inclinarla hasta el punto donde, si dejasvaya, caerá bajo la influencia de la gravedad ", explicó Grant Ludwig.
Los investigadores informan esta fuerza como una medida de la aceleración. Así como una persona en el asiento del pasajero de un automóvil se inclina hacia atrás cuando el conductor pisa el acelerador, las rocas delicadamente equilibradas se inclinan en respuesta al suelo que se acelera debajo de ellas debido aun terremoto.
Grant Ludwig y sus colegas compararon la fragilidad de las rocas apiladas con la aceleración del suelo esperada en tres escenarios de terremotos creados por el programa ShakeMap del Servicio Geológico de EE. UU .: una ruptura de magnitud 7,8 de la falla del sur de San Andreas, una magnitud de 7,4 SanTerremoto de Andreas cerca de San Bernardino, y el temblor de magnitud 7.9 Fort Tejon en 1857.
Según estos escenarios, y los mapas nacionales de riesgo sísmico para el área, las 36 rocas precariamente equilibradas deberían haberse derrumbado hace mucho tiempo. "Fue un verdadero rompecabezas científico, un verdadero rascador de cabeza", dijo Grant Ludwig. "Cómo¿Puedes tener estas rocas justo al lado de la falla de San Andreas? Es una pregunta científica interesante, pero también tiene implicaciones prácticas, porque queremos que nuestros mapas de riesgo sísmico sean lo mejor posible ".
Después de una década de investigar muchas explicaciones potenciales, los investigadores concluyeron que solo la interacción entre las fallas de San Jacinto y San Andreas podría haber producido el tipo de patrón de ruptura que preservaría las rocas precariamente apiladas del área.
Reconociendo que esta interacción podría cambiar los escenarios de planificación de terremotos para el área, concluyó Grant Ludwig.
"La falla de San Jacinto ha sido muy sísmicamente activa; ha producido muchos terremotos durante [la historia registrada]. Y la falla del sur de San Andreas no lo ha sido; ha estado bastante tranquila desde 1857", dijo.pregunta de si podríamos tener un terremoto en San Jacinto que desencadene uno en el sur de San Andreas, o viceversa ".
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Irvine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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