Los sismólogos que trabajan en la falla San Andreas de California cerca de Cholame y Parkfield ahora tienen una mejor idea de cómo y dónde cambia la fricción a lo largo de la falla para producir terremotos poco profundos y los temblores más profundos de la tierra llamados terremotos de baja frecuencia LFE.
En su informe publicado en línea el 26 de enero en el Boletín de la Sociedad Sismológica de América BSSA, el equipo dirigido por Rebecca Harrington de la Universidad McGill muestra que la profundidad de este límite entre terremotos y LFE varía a lo largo del ataque de San Andreas, pero sigue aproximadamente a lo largo de una zona profunda en la corteza donde las temperaturas rondan los 350 grados centígrados.
Los investigadores anotaron que si hay una brecha un tanto desconcertante de cinco kilómetros de silencio sísmico entre los terremotos más profundos y las LFE más superficiales analizadas en el estudio. Si esta brecha se mantiene bajo un mayor escrutinio, los sismólogos estudiarán su posible papel entransfiriendo estrés sísmico durante un gran terremoto, dijo Harrington.
El deslizamiento a lo largo de San Andreas ocurre a través de un arrastre asísmico o terremotos en las partes poco profundas de la falla menos de 15 kilómetros de profundidad mientras que el deslizamiento toma la forma de deslizamiento estable en la parte más profunda de la falla que se encuentra a 35 kilómetros debajo de la superficie.La zona entre estas dos regiones, donde ocurren los LFE, se llama zona de transición frágil-dúctil, donde el aumento del calor y la presión hacen que las rocas sean menos propensas a fracturarse y más propensas a la deformación por flexión y flujo.
"Nuestro estudio ilumina una posible brecha en la actividad en la parte superior de la zona de transición, entre los LFE más profundos y los terremotos menos profundos, lo que puede ser importante para la transferencia de estrés a la parte sismogénica de la falla", señaló Harrington. "Nosotrosnecesita comprender mejor cómo evoluciona el deslizamiento a través de este límite a lo largo del ciclo sísmico "
Cholame puede ser mejor conocido como el sitio donde el icónico actor James Dean murió en un accidente automovilístico en 1955, pero la sección Cholame de la falla de San Andreas también es donde pudo haberse originado el último gran terremoto del sur de California en la falla. El Fuerte de 1857El terremoto de Tejón midió una magnitud de 7.8, causando que la falla rompa la Tierra continuamente por más de 350 kilómetros 225 millas.
Harrington y sus colegas desplegaron una red temporal de 13 estaciones sísmicas cerca de Cholame para observar más de cerca la relación entre LFE y terremotos, ya que el área ha sido el sitio de una vigorosa actividad de LFE y temblor. Analizando los datos recopilados por la red temporal yEn otras estaciones sísmicas permanentes, los científicos pudieron localizar con precisión 34 terremotos y 34 LFE que ocurrieron en el área entre mayo de 2010 y julio de 2011.
Concluyeron que la profundidad a la que el deslizamiento de la falla cambia de terremoto a LFE varía a lo largo del impacto de la falla. Estas variaciones podrían ser causadas por diferencias en el tipo de roca, la presencia de fluidos u otros factores que afectan las propiedades de fricción de la falla.la falla a lo largo de su huelga.
En su análisis, los sismólogos también identificaron dos grupos de pequeños terremotos, uno cerca del terremoto de Parkfield de magnitud 6.0 de 2004 y otro cerca del límite norte de la ruptura de Fort Tejon, justo al sur de Cholame. Estos grupos pueden representar áreas de propiedades de fricción mixtasa lo largo de la falla, agregando apoyo a la idea de que los terremotos pueden originarse en este tipo de entornos de fricción.
En cuanto a la misteriosa brecha que separa los terremotos y LFE, Harrington dijo que es desconcertante por qué no habría una transición más gradual entre los dos tipos de eventos a medida que la falla se profundiza. Una posibilidad, dice, es que el deslizamiento sea asísmicoen esta zona. También podría ser que la brecha está acumulando tensión, y no mostrará signos de deslizamiento sísmico hasta que las tasas de tensión sean más altas.
Harrington y sus colegas están trabajando en más estudios que podrían ayudar a detectar más tipos diferentes de LFE, y para determinar si la brecha es real, dijo.
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Materiales proporcionados por Sociedad Sismológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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