Los productores de fresas de Florida deben proteger su cosecha anual multimillonaria del daño por congelamiento. Los métodos tradicionales implican la pulverización constante de agua durante una ola de frío. Los productores están buscando formas de usar menos agua y producir la misma cantidad de cosecha.
La nueva investigación de la Universidad de Florida muestra que los productores pueden seguir utilizando tanto el espaciado actual de los rociadores como la presión baja o un control de riego mejorado en tiempo real para ahorrar agua, y pueden producir el mismo rendimiento de cultivo de fresa durante las heladas suaves.
"Es un paso en la dirección correcta", dijo Michael Dukes, profesor de ingeniería agrícola y biológica de la UF / IFAS y autor principal del estudio. ¿La mejora? ¿Un tratamiento de control automatizado que utilizó mediciones en tiempo real del punto de rocío?- en lugar de temperaturas - para encender y apagar el sistema, dijo. Los productores generalmente encienden sus aspersores cuando las temperaturas alcanzan 1.1 grados centígrados, o alrededor de 34 grados Fahrenheit, y los mantienen hasta que el sol derrita el hielo. Durante los añosdel estudio, las temperaturas cayeron por debajo de 1,1 grados centígrados durante 50 horas. En cada uno de los dos años anteriores al estudio, los períodos de congelación fueron más largos, con aproximadamente 150-200 horas por debajo de esa temperatura.
En el estudio, los científicos utilizaron los métodos de los productores con la medición del punto de rocío en tiempo real para controlar el sistema, y luego los investigadores utilizaron el espacio entre los productores con baja presión de agua. El sistema de control mejorado ahorró 91,000 galones en un año, 700,000 galones al siguiente,Dijo Dukes. El segundo año es más representativo de lo que los productores pueden esperar, dijo. "Al reducir el uso del agua, los productores también pueden reducir la lixiviación de fertilizantes, así como prevenir enfermedades por hongos, lo que significa menos pesticidas", dijo María Zamora, quien dirigióexperimento para su tesis de maestría: "Eso, a su vez, puede traducirse en una reducción de la contaminación del acuífero".
Los resultados del estudio, financiado por el Distrito de Administración del Agua del Suroeste de la Florida, deberían ayudar a los productores de fresas de Florida, que se encuentran principalmente en el condado de Hillsborough. Florida es superada solo por California en la producción anual de fresas. En 2013, la cosecha de fresas de Florida trajo consigo$ 267 millones, según el Departamento de Agricultura de los EE. UU. Los productores de fresas de Florida luchan con una temporada de cultivo corta y condiciones frías. Si bien usar menos agua subterránea ayuda al medio ambiente, el estudio no cubrió heladas duras porque las temperaturas no se enfriaron tanto durantetres estaciones de crecimiento en el experimento.
Entonces, el siguiente paso sería ver si un mejor sistema de riego puede ahorrar agua y producir el mismo rendimiento de fresa durante una congelación fuerte, dijo Dukes.
Dukes supervisó el estudio de Zamora. Los resultados del estudio aparecen en la edición actual de la Revista de Ingeniería de Riego y Drenaje .
Los inviernos 2009-10 y 2010-11 fueron los más fríos en 10 años para los cultivadores de fresas. Zamora, ahora estudiante de doctorado, realizó el experimento en los inviernos de 2011-12 y 2012-13 en la Investigación de Ciencia Vegetal de UF / IFASy la Unidad de Educación cerca de Citra. Analizó cómo el espaciamiento de los sistemas de riego y la presión del agua afectarían la protección del rendimiento de fresa en condiciones de frío.
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Materiales proporcionado por Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Florida . Original escrito por Brad Buck. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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