No antes del año pasado, salió a la luz el primero, y hasta hace poco, endémico de la familia de rana de dientes de torrente de la Alta Guinea. Ahora, el Dr. Michael F. Barej del Museum für Naturkunde, Berlín, y susus colegas verifican la existencia de hasta cuatro nuevas especies altamente en peligro de extinción. En su estudio, los investigadores proporcionan información crucial para la conservación del punto de acceso a la biodiversidad. Su investigación sobre la existencia sugerida de un complejo de especies crípticas estructuralmente idénticas se publica en eldiario de acceso abierto Zoosistemática y evolución .
Baste decir que el nombre de la familia deriva de las mandíbulas únicas de las ranas con apéndices en forma de colmillo en la mandíbula inferior y dientes superiores curvos. Mientras tanto, los renacuajos están equipados con una boca con forma de ventosa. Aunque es fácil de distinguir de laen el resto de las familias de ranas de dientes de África occidental, las especies dentro del grupo son en general idénticas. Esta es la razón por la que todas han sido asignadas a la O. Natator especies por más de un siglo
El presente análisis reveló una variación molecular elevada inesperada. Este y los patrones biogeográficos complementarios hicieron probable la presencia de especies adicionales en esta familia de ranas presumiblemente monoespecífica que comprende solo una especie. La descripción de cuatro nuevas especies por el equipo del Dr. Barej se basaen análisis combinatorios de caracteres genéticos y morfológicos.
Los investigadores también afirman que "el reconocimiento y la descripción de las especies es solo un primer paso que proporciona la línea de base para estudios posteriores para recopilar más datos sobre la ecología o el comportamiento, o simplemente: nombrar no significa conocer una especie"
Los resultados presentados requieren la categoría de la Lista Roja de la UICN "En peligro de extinción" para todas las especies recientemente descritas. Estas ranas se encuentran a lo largo de fuertes corrientes, cascadas y cascadas en los pocos parches restantes de bosques primarios en África occidental. Los científicos temen que todos"Las especies de ranas torrent de África occidental corren el riesgo de extinguirse debido a la pérdida de hábitat en el punto de biodiversidad de la Alta Guinea, cuya" verdadera "biodiversidad aún está lejos de ser completamente conocida".
El aumento de especies en este linaje único y su patrón de distribución alienta aún más a otros investigadores a buscar especies crípticas y no descritas en los bosques del hotspot de biodiversidad de la Alta Guinea. Aquí los científicos destacan su vulnerabilidad al evaluar la variación morfológica de todas las poblaciones conocidasde ranas de dientes de África occidental a través de técnicas moleculares.
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