Un graduado de la Universidad de Queensland ha identificado una especie de insecto previamente desconocida que vive al alcance de los suburbios australianos.
Thomas Semple, graduado con honores de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UQ, investigó el insecto responsable de los cocos silvestres en el sureste de Queensland el año pasado como parte de sus estudios.
"Los cocos de Bush, también conocidos como manzanas de madera de sangre, son un tipo de arbusto", dijo Semple.
"Aunque sus nombres suenan a fruta, en realidad son crecimientos en plantas, agallas, desencadenados por la alimentación de un insecto muy extraño".
El Sr. Semple dijo hasta hace poco que solo había dos especies conocidas del insecto Cystococcus que vivía dentro de estas agallas.
Por lo general, se encuentran en los bosques de sabanas del norte de Australia, pero recientemente se encontraron poblaciones de diferentes cocos en el Parque Nacional Crows Nest al oeste de Brisbane y en el Bosque Toohey en el corazón de Brisbane.
Debido a que se encontraron bastante fuera de su rango normal, el Sr. Semple se propuso determinar si estas poblaciones representaban una nueva especie.
"Recolectamos muestras de las poblaciones recién descubiertas de todo el sudeste de Queensland, así como de las otras dos especies del norte de Australia", dijo Semple.
"Utilizando una combinación de características físicas y datos de secuencia de ADN, pude determinar que era una especie nueva para la ciencia"
El Sr. Semple dijo que los insectos mostraban dicronismo sexual, con las hembras dando a luz primero a los machos, y luego a las hembras una vez que los machos casi habían madurado dentro de la vesícula.
"Las ninfas hembras sin alas se aferran a sus hermanos adultos alados, enganchando un paseo fuera de la hiel de coco del arbusto materno cuando los machos vuelan para encontrar compañeros", dijo Semple.
"Este comportamiento extraño se llama foresía intersexual"
El Sr. Semple, con la ayuda de colaboradores en Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos, ha publicado sus hallazgos en la revista internacional Sistemática de invertebrados .
Él ha nombrado la especie recién reconocida Cystococcus campanidorsalis, con la segunda parte del nombre científico que se refiere a la parte posterior en forma de campana del insecto que obstruye la entrada a la hiel.
"Los insectos son un grupo increíblemente diverso de organismos, y este descubrimiento muestra que hay nuevas especies que se esconden literalmente a la vista, justo en el medio de Brisbane y a lo largo de senderos populares", dijo Semple.
"Si miras lo suficientemente de cerca, encontrarás insectos interesantes en todas partes, y tal vez incluso algo que nadie más haya visto antes"
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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