Si ha vivido entre el año 1560 y el día de hoy, más poder para usted. Literalmente.
Esa es una de varias conclusiones alcanzadas por el ecólogo John DeLong de la Universidad de Nebraska-Lincoln, quien es coautor del primer estudio para cuantificar la relación entre el crecimiento de la población humana y el uso de energía a escala internacional.
El estudio compiló datos de varios siglos de Gran Bretaña, Estados Unidos y Suecia para perfilar la dinámica entre una población en aumento y su consumo de energía a partir de combustibles fósiles y fuentes renovables.
Los datos mostraron que el uso de energía generalmente ha superado el crecimiento de la población en los últimos cientos de años. Por lo tanto, cada generación ha producido más energía por persona que su predecesora, informó el estudio, incluso cuando la población ha aumentado de aproximadamente 500 millones a más de7 mil millones en los 450 años analizados por los autores.
Este aumento del suministro de energía per cápita también ha aumentado la capacidad de carga de la Tierra, la cantidad de personas que puede mantener en equilibrio, y ha permitido que la población crezca a un ritmo cada vez más rápido o exponencial.
"Hablando en términos generales, nadie realmente cuantificó esto", dijo DeLong, profesor asistente de ciencias biológicas. "Pero era importante, porque hay estudios que se remontan a décadas que asumen este tipo de retroalimentación positiva: crecemos, nosexpandir nuestra capacidad de extraer energía, y luego crecer un poco más "
Sin embargo, DeLong y su colega Oskar Burger también descubrieron que esta dinámica ha cambiado en las décadas posteriores a 1963, cuando la población mundial crecía más rápido que nunca o desde entonces.
Durante el medio siglo posterior, la relación entre los aumentos de energía y el crecimiento de la población se ha reducido, y el primero ahora se alinea más estrechamente con el segundo. Una relación 1: 1 teóricamente limitaría la población del planeta a una tasa de crecimiento lineal en lugar de exponencial.
"Creo que esto debería desafiar nuestras suposiciones sobre el crecimiento futuro de la población", dijo DeLong. "El estudio respalda la sabiduría convencional hasta cierto punto, pero también nos recuerda que la energía abundante tal vez no sea algo con lo que podamos contar indefinidamente.
"Nuestro estudio juega con una profunda filosofía cultural de que tenemos la creatividad y la capacidad de resolver cualquier problema que se nos presente. La evidencia muestra que, desde el punto de vista energético, lo hemos hecho mucho. Pero tal vezeso no es una garantía "
Mientras analizaban los datos, los investigadores también detectaron fluctuaciones inesperadas en la relación población-energía en ciertos puntos de la historia. Después de un escrutinio más detallado, descubrieron que los rendimientos de energía per cápita fluctuaban en tiempos de agitación socioeconómica y ambiental: el Pequeño HieloEdad, la Revolución Industrial, la Primera y Segunda Guerra Mundial, las crisis petroleras de los años setenta.
Aunque DeLong enfatizó que los datos no permitirán que los investigadores determinen si esta inestabilidad realmente provocó cambios en el uso de energía, o viceversa, reconoció que las superposiciones justifican un estudio más profundo.
"Es una historia de precaución, tal vez", dijo DeLong. "El sistema socioeconómico humano es complejo con muchas partes móviles. Esas cosas son realmente impredecibles, pero en general, pensamos que los sistemas complejos se basan enUn rendimiento estable de energía.
"Creo que el momento de esos picos en la variabilidad nos dice que deberíamos pensar en esto de dos maneras: cómo lo que hacen otros países influye en el suministro de energía, y cómo mantener esos flujos sin generar problemas posteriores"
DeLong dijo que las ideas del estudio también podrían ayudar a informar y refinar las proyecciones de población. Las Naciones Unidas actualmente proyectan, con un 95 por ciento de confianza, que la población de la Tierra en el año 2100 se sentará entre 9 mil millones y 13 mil millones de personas.
"En el fondo de nuestras mentes, definitivamente es un objetivo hacer pronósticos mejores y más mecanicistas", dijo DeLong. "Lo que estamos diciendo es: todas las demás poblaciones del planeta dependen de la energía para alimentar sus actividades y mantenersus cuerpos. El nuestro también debe "
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Materiales proporcionado por Universidad de Nebraska-Lincoln . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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