Como la mayoría de los profesionales de la salud, David Olson ha sabido por algún tiempo los peligros que representa el estrés excesivo. Sin embargo, su última investigación está dando una nueva y sorprendente visión de cómo el estrés crónico en la infancia puede tener un impacto años después de que ocurriera en mujeres que dannacimiento.
"El estrés crónico es uno de los mejores predictores de parto prematuro", dice Olson, profesor de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Alberta. "De hecho, si las mujeres están expuestas a dos o más niños adversosexperiencias mientras crecen, su riesgo de parto prematuro se duplica "
Olson, junto con Kathleen Hegadoren, profesora de la Facultad de Enfermería de la U de A, y la estudiante graduada Inge Christiaens, son los autores de un nuevo estudio en la revista medicina BMC que vincula el estrés crónico con el parto prematuro.
La Organización Mundial de la Salud estima que 15 millones de bebés nacen prematuros cada año. Es la principal causa de muerte en niños menores de cinco años, y los bebés que sobreviven tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar una serie de afecciones de salud, incluyendo pulmón crónicoenfermedades cardiovasculares y metabólicas como la diabetes tipo 2. También tienen un mayor riesgo de problemas cognitivos y de comportamiento.
Como parte del estudio, los investigadores reclutaron a más de 200 mujeres que habían dado a luz en hospitales del área de Edmonton. Un tercio de las mujeres habían dado a luz prematuramente, y el resto de las mujeres habían dado a luz a término. Se les pidió a las mujeres quecomplete un cuestionario de estrés, dando a los investigadores una visión de sus experiencias de vida temprana y los estreses que resultaron de esas experiencias.
"Todos los eventos adversos de la infancia sobre los que preguntamos tuvieron que ocurrir antes de los 18 años, y la edad promedio de parto en nuestro estudio fue de 28 años. Estos eventos adversos de la infancia ocurrieron, en promedio, 10 años o más anteslas mujeres realmente dieron a luz ", dice Olson.
"Aunque no es inevitable, la adversidad infantil puede tener efectos a largo plazo en la salud a lo largo de la vida, incluidos los resultados del embarazo", agrega Hegadoren. "Los proveedores de atención prenatal deben preguntar a las mujeres embarazadas sobre las experiencias pasadas y actuales que pueden haber afectado su saludAl hacerlo, pueden ayudar a las mujeres a comprender un posible vínculo entre las experiencias de la vida y el riesgo de parto prematuro ".
Aunque la investigación brinda una nueva comprensión importante sobre el parto prematuro, aún se necesitan más respuestas. Los investigadores ahora están explorando cómo el cuerpo puede "recordar" los eventos traumáticos al inicio de la vida de tal manera que afecte los resultados de salud años después. Olson creeque una gran carga de experiencias estresantes en la infancia puede causar cambios en la forma en que los genes se expresan en la edad adulta. Señala que los estudios publicados anteriormente que involucran modelos preclínicos sugieren que puede ser el caso, pero que se necesitan más estudios en humanos.
Olson y Hegadoren esperan continuar construyendo sobre la investigación para predecir mejor qué mujeres estarán en riesgo de parto prematuro. También esperan desarrollar intervenciones tempranas.
"Si sabemos quién está en riesgo, podemos comenzar a tratarlos antes del final de su embarazo, y esperamos que tengan mejores resultados en el embarazo"
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Materiales proporcionados por Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Alberta . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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