Científicos de la Universidad Tecnológica Nanyang de Singapur NTU Singapur y el Hospital McLean y la Escuela de Medicina de Harvard en los Estados Unidos han descubierto que los medicamentos contra la malaria existentes podrían ser un tratamiento potencial para la enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson es un trastorno degenerativo del sistema nervioso central que hace que una persona pierda el control de los movimientos motores, como la capacidad de mover las manos, los brazos y las piernas.
La enfermedad de Parkinson es una de las afecciones neurodegenerativas más comunes en Singapur. Afecta a tres de cada 1000 personas de 50 años o más. Con el envejecimiento de la población en Singapur, los casos de enfermedades neurodegenerativas van en aumento.
Actualmente, no existe cura o tratamiento que pueda ralentizar o detener la enfermedad de Parkinson, que afecta a unos 10 millones de personas en todo el mundo.
Esta innovadora investigación se publicó recientemente en Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América PNAS en línea, una revista científica revisada por pares.
El proyecto de investigación de varios años fue una asociación entre el profesor Kwang-Soo Kim del Hospital McLean y la Escuela de Medicina de Harvard en los Estados Unidos y el profesor asociado Yoon Ho Sup de la Facultad de Ciencias Biológicas de la NTU.
El equipo de científicos internacionales había descubierto que al activar Nurr1, una clase de proteínas que se encuentran en el cerebro, protege la capacidad del cerebro para generar neuronas de dopamina.
La dopamina, comúnmente conocida como la sustancia química del cerebro que genera sensaciones placenteras, es un neurotransmisor importante que afecta el control motor y el movimiento de los músculos del cuerpo.
La enfermedad de Parkinson interrumpe la producción de neuronas de dopamina y causa progresivamente la pérdida del control motor.
En pruebas de laboratorio, los científicos encontraron que al activar Nurr1, las ratas que tenían la enfermedad de Parkinson parecían mejorar su comportamiento y no mostraban signos de padecer la enfermedad.
El profesor asociado Yoon dijo que el equipo había examinado alrededor de 1000 medicamentos aprobados por la FDA antes de encontrar dos medicamentos contra la malaria que funcionaban: cloroquina y amodiaquina.
"Nuestro descubrimiento trae esperanza para los millones de personas que padecen la enfermedad de Parkinson, ya que los medicamentos que hemos descubierto que han funcionado en las pruebas de laboratorio ya se han utilizado para tratar la malaria en pacientes durante décadas", dijo el profesor Yoon, unexperto en descubrimiento y diseño de fármacos.
"Nuestra investigación también muestra que los medicamentos existentes se pueden reutilizar para tratar otras enfermedades y una vez que se encuentran varios medicamentos potenciales, podemos rediseñarlos para que sean más efectivos en la lucha contra las enfermedades específicas y reduzcan los efectos secundarios".
El profesor Kwang-Soo Kim, un destacado experto en la enfermedad de Parkinson, dijo que el estándar de oro actual del tratamiento es reponer los niveles de dopamina de los pacientes a través de medicamentos o mediante el uso de un método quirúrgico para realizar una estimulación cerebral profunda con corrientes eléctricas.
"Sin embargo, estos tratamientos farmacológicos y quirúrgicos abordan los síntomas del paciente, como para mejorar las funciones de movilidad en las primeras etapas de la enfermedad, pero los tratamientos no pueden ralentizar ni detener el proceso de la enfermedad", explica el profesor Kim.
"Respaldado por varias líneas de evidencia científica, Nurr1 es conocido por ser un objetivo farmacológico potencial para tratar la enfermedad de Parkinson. A pesar de los grandes esfuerzos de las compañías farmacéuticas y el mundo académico, nadie ha logrado encontrar una molécula que pueda unirse directamente a él y activarlo, excepto nosotros. "
Tanto la cloroquina como la amodiaquina están aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. Y se usan para tratar las infecciones por malaria. La cloroquina se usó a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, hasta que el parásito de la malaria se volvió resistente mientras que la amodiaquina todavía se usa en África en la actualidad.
Los científicos ahora están estudiando más medicamentos que puedan detener y revertir la aparición de la enfermedad de Parkinson.
También tienen como objetivo diseñar mejores fármacos para la enfermedad modificando la cloroquina y la amodiaquina. El equipo espera realizar ensayos clínicos con estos fármacos modificados.
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Materiales proporcionado por Universidad Tecnológica de Nanyang . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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