Drenar las turberas tropicales para las plantaciones de palma aceitera puede resultar en casi el doble de pérdida de carbono que las estimaciones oficiales, según un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto de Medio Ambiente de la Universidad de Minnesota y la Unión de Científicos Preocupados en la revista Cartas de investigación ambiental .
Las turberas, suelos orgánicos anegados por el agua, se han desarrollado durante miles de años como sistemas de almacenamiento de carbono. En el sudeste asiático, los bosques de turberas cubren aproximadamente 250,000 kilómetros cuadrados, un área de tierra del tamaño de Michigan. En los últimos 15 años,Los bosques de turberas se han drenado y talado rápidamente para dar paso a las plantaciones de palma aceitera y pulpa. El drenaje expone la capa superior de turba al oxígeno, elevando las tasas de descomposición y las pérdidas de carbono del suelo. La mayor parte de ese carbono se emite a la atmósfera, acelerando el cambio climático.
Kimberly M. Carlson, investigadora postdoctoral de la Iniciativa de Paisajes Globales de IonE, y los investigadores de UCS Lael K. Goodman y Calen C. May-Tobin diseñaron su investigación para apoyar las evaluaciones de emisiones de gases de efecto invernadero específicas del sitio en plantaciones tropicales ". Queríamospara saber si la profundidad de la capa freática podría usarse como indicador de la pérdida de carbono del suelo en las plantaciones de turberas ", explicó Carlson
Las principales empresas internacionales que compran y venden productos procedentes de plantaciones de turberas se han comprometido a reducir sus huellas climáticas. Estas empresas ahora pueden rastrear un producto a través de la cadena de suministro hasta su origen. En consecuencia, información específica sobre el balance de carbono de una plantación productoraayuda a las empresas y a los consumidores a comprender mejor las implicaciones climáticas de las opciones de compra.
El estudio, un análisis exhaustivo de la literatura científica sobre el balance de carbono de las turberas de las plantaciones tropicales, encontró una correlación entre la profundidad del nivel freático a largo plazo la distancia desde la superficie del suelo hasta la superficie del agua y la tasa de pérdida de carbono del suelo. Este hallazgo sugiere queel monitoreo del nivel freático de la turba podría ayudar a las empresas a medir con mayor precisión sus emisiones de gases de efecto invernadero.
Los investigadores compararon dos mediciones de pérdida de carbono: hundimiento y balance de masa. Para encontrar la tasa de hundimiento, los científicos miden cuánto se ha hundido la tierra con el tiempo y cuánto carbono se almacena en el suelo. Los modelos de hundimiento por sí solos no pueden informar el calentamiento globalpotencial de drenaje de turberas.
Los modelos de balance de masa estiman las emisiones de carbono del balance de las ganancias de carbono, como la descomposición de las hojas y las pérdidas, como las emisiones de dióxido de carbono del suelo. Con este método, se pueden medir tanto el dióxido de carbono como el metano, un gas de efecto invernadero mucho más potente,permitiendo evaluaciones de potencial de calentamiento global más precisas.
Las pérdidas de carbono calculadas a partir del balance de masa y los métodos de subsidencia diferían sustancialmente para las plantaciones de palma aceitera. A profundidades de drenaje de plantación de 70 centímetros, la tasa anual de pérdida de carbono determinada por el método de subsidencia es de aproximadamente 20 toneladas de carbono por hectárea por año. Esto escasi el doble de la tasa de 12 toneladas de carbono por hectárea por año que el Panel Internacional sobre el Cambio Climático utiliza para calcular las emisiones del uso de la tierra de palma aceitera.Humedales, se basa en parte en el método de balance de masa.
Los investigadores advierten que se necesitan estudios de campo adicionales para conciliar estas estimaciones. "Si bien nuestros cálculos aprovechan un conjunto emocionante de datos recientemente publicados, una grave falta de investigación en turberas tropicales significa que tales estimaciones de pérdida de carbono de turba de los sistemas de plantaciónsiguen siendo inciertos y con frecuencia se basan en suposiciones en lugar de mediciones empíricas ", dijo Carlson.
La profundidad de la capa freática es solo uno de los muchos factores, como la aplicación de fertilizantes, que debe considerarse al cuantificar las pérdidas de carbono de las turberas cultivadas.
Hallazgos clave del estudio :
Los autores enfatizan que la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero de la turba requiere evitar la expansión de las plantaciones en bosques de pantanos de turba intactos. "Nuestros hallazgos dan peso a la idea de que el drenaje de los suelos de turba debe evitarse a toda costa, debido al impacto en el clima global".Goodman dijo
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Minnesota . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :