Una revisión en profundidad de ensayos aleatorios sobre detección de cáncer de mama, colorrectal, cervical, de próstata y de pulmón, publicado en el Revista de la Real Sociedad de Medicina muestra que es probable que se hayan sobrestimado los beneficios del cribado mamográfico.
Esta sobreestimación es el resultado del uso de un método estadístico no convencional que difiere del utilizado para otros ensayos de detección del cáncer, concluye el artículo en coautoría de investigadores del King's College London y del Instituto de Salud Pública Global de la Universidad de Strathclyde en iPRI, Francia.
Iniciados en las décadas de 1960 y 1970, los ensayos aleatorizados suecos sugirieron que el cribado por mamografía podría reducir la mortalidad por cáncer de mama entre un 20 y un 25% en poblaciones donde el cribado está generalizado. Estos hallazgos fueron, y siguen siendo, extremadamente influyentes en las decisiones tomadas para establecerprogramas de detección del cáncer mediante mamografía.
El objetivo del cribado del cáncer es principalmente reducir la mortalidad por la enfermedad en cuestión al permitir que los cánceres se detecten en una etapa temprana. La detección temprana reduce el riesgo de ser diagnosticado con un cáncer avanzado que a menudo es mortal. En 2002, la OMSrecomendó que cuando se implementara la detección de cáncer de mama en la población en cualquier región, se debe monitorear la tasa de cánceres de mama avanzados: si el programa tiene éxito, estas tasas deben mostrar una caída con el tiempo, lo que indica que la detección por mamografía está contribuyendo de manera efectiva a reducir la mortalidad por cáncer de mamaAdemás, con un mayor número de exámenes de detección, se esperarían caídas más rápidas y pronunciadas de la mortalidad por cáncer de mama en los países que implementaron programas de detección de mamografías a fines de la década de 1980 que en los países que implementaron programas de diez a quince años después.
"Contrariamente a las expectativas, numerosos estudios en América del Norte, Europa y Australia han demostrado que las tasas de cáncer de mama avanzado no han disminuido en los países donde la mayoría de las mujeres asisten regularmente a mamografías", observó el profesor Philippe Autier, autor principal del Instituto de la Universidad de Strathclydede Salud Pública Global en el iPRI. Continuó señalando que "otros estudios han demostrado que la disminución de la mortalidad por cáncer de mama fue la misma en los países que implementaron el cribado con mamografías a fines de la década de 1980 que en los que lo hicieron diez o veinte años después. La ausenciade las diferencias en las reducciones de la mortalidad no podría explicarse por las diferencias en el acceso a las terapias modernas ".
El profesor Richard Sullivan, del Institute of Cancer Policy, King's College London, observó que "estos hallazgos contrastaban claramente con la detección de cánceres de cuello uterino y colorrectal, dos cánceres para los que los estudios han demostrado claramente la capacidad de detección para reducir el número decánceres avanzados en las poblaciones. Esto tiene importantes implicaciones para los responsables de la formulación de políticas en los países de ingresos medios, que ahora están tomando decisiones sobre dónde priorizar los esfuerzos de detección del cáncer ".
Estas discrepancias llevaron al profesor Autier y sus colegas a realizar una revisión en profundidad de todos los ensayos aleatorios de detección del cáncer. El profesor Autier concluyó que "si los ensayos suecos hubieran utilizado análisis estadísticos similares a otros ensayos de detección del cáncer, las reducciones en el riesgo dela muerte por cáncer de mama asociada con la mamografía habría sido mucho menor, probablemente menos del 10 por ciento ".
"La reducción observada en la mortalidad por cáncer de mama en muchos países es una de las principales contribuciones al control del cáncer en los últimos tiempos", señaló Peter Boyle, profesor y director del Instituto de Salud Pública Global de la Universidad de Strathclyde en iPRI. "Muchosfactores han contribuido a este éxito, incluida una presentación más temprana y un mejor diagnóstico, así como mejoras importantes en la organización de la atención equipos multidisciplinarios para mejoras específicas en cirugía, radioterapia y quimioterapia / terapia endocrina. Actualmente, evaluación del impacto de los programas de detección mamográficano se puede lograr sin tener en cuenta los avances en el tratamiento del cáncer de mama ".
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Materiales proporcionado por King's College de Londres . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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