Los cambios significativos en uno de los ecosistemas más importantes de la Tierra no solo son un síntoma del cambio climático, sino que pueden alimentar un mayor calentamiento, según sugiere una investigación.
Uno de los mayores estudios hasta la fecha de vegetación clave en la tundra ártica proporciona una fuerte evidencia de que el calentamiento climático está impulsando cambios dramáticos en la región.
Los estudios de los arbustos de tundra, que actúan como un barómetro del ambiente del Ártico, muestran que crecen más cuando las temperaturas son más cálidas. El aumento del crecimiento de los arbustos, impulsado por el calentamiento reciente y futuro en el Ártico, podría causar un mayor calentamiento en los ecosistemas de tundra.y para el planeta en su conjunto.
Los arbustos más altos evitan que la nieve refleje el calor del sol en el espacio, calentando la superficie de la Tierra. También pueden influir en la temperatura del suelo y descongelar el permafrost. El aumento de los arbustos puede cambiar el ciclo de nutrientes y carbono en el suelo, afectando su descomposición y la cantidad decarbono liberado a la atmósfera. Todos estos factores pueden contribuir al calentamiento climático tanto en el Ártico como a escala global.
Las especies de arbustos en paisajes húmedos en las latitudes medias del Ártico son las más sensibles al calentamiento climático, según el estudio. Estas áreas son vulnerables a los cambios ya que almacenan grandes cantidades de carbono en el suelo congelado, que podría liberarse por el calentamiento ydescongelamiento de permafrost.
Un equipo internacional de científicos en 37 sitios en nueve países, dirigido por la Universidad de Edimburgo, estudió los registros de crecimiento de arbustos que abarcan 60 años analizando los anillos de crecimiento anuales en los tallos de las plantas, para explorar los vínculos entre el cambio climático y el cambio de vegetación.
El estudio, publicado en Cambio climático de la naturaleza , fue financiado por el Comité Internacional de Ciencia del Ártico. Los resultados ayudarán a mejorar los modelos de cambios futuros en los ecosistemas de tundra y los impactos de estos cambios en el clima global.
El Dr. Isla Myers-Smith, de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, que coordinó el estudio, dijo: "El crecimiento de arbustos árticos en la tundra es uno de los ejemplos más significativos en la Tierra del efecto que está teniendo el cambio climático"en ecosistemas. Nuestros hallazgos muestran que hay mucha variación en este paisaje. Comprender esto debería ayudar a mejorar las predicciones de los impactos del cambio climático en toda la tundra ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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