A través de una rara asociación de especies mixtas observada entre un depredador carnívoro y una presa potencial, la investigación dirigida por Dartmouth ha identificado que los lobos etíopes solitarios buscarán roedores entre las manadas de monos gelada que pastan. A través de un comportamiento constante y no amenazante, los lobos etíopes tienenhabitó a los rebaños de geladas a su presencia, renunciando a las oportunidades de atacar a las geladas juveniles para capturar mejor a los roedores.
Los monos Gelada son un pariente cercano de los babuinos. Como primates en pastoreo, comen hierba y algunas hierbas. Viven en grandes rebaños, entre 200-1000 individuos. Los lobos etíopes son los cánidos más raros del mundo, con solo entre 300-500individuos que permanecen en la naturaleza. Estos lobos son especialistas en roedores. Tanto las geladas como los lobos etíopes están en peligro y son endémicos de las tierras altas de Etiopía.
De 2006 a 2011, a través de una extensa recopilación de datos del seguimiento de todo el día en la meseta de Guassa en el centro norte de Etiopía, los investigadores estudiaron una banda de aproximadamente 200 monos gelada, que regularmente se asocian con los lobos que viven en el área.
Según los hallazgos del estudio, los monos gelada no se moverían típicamente al encontrarse con lobos etíopes, incluso cuando estaban en el medio de la manada: el 68 por ciento de los encuentros no produjo movimiento y solo el 11 por ciento resultó en un movimiento de más de10 metros. En marcado contraste, las geladas siempre huían grandes distancias a los acantilados por seguridad cada vez que se encontraban con perros domésticos agresivos.
Los lobos etíopes experimentaron una ventaja de búsqueda de alimento en los roedores subterráneos cuando se encontraban entre los monos gelada: los lobos etíopes se alimentaron con éxito en el 66.7 por ciento de los intentos entre los monos gelada v. Una tasa de éxito de solo el 25 por ciento cuando los lobos se alimentaron solos.puede atribuirse a los roedores que son expulsados por la manada de monos, que perturban la vegetación mientras pastan o a lo que puede ser una capacidad disminuida para que los roedores detecten a los depredadores debido a una interferencia visual o auditiva planteada por los monos en pastoreo.
El papel de los lobos etíopes como comensales de los monos gelada revela lo que puede ser una estrategia adaptativa dentro de un conjunto complejo más amplio de dinámicas comunitarias.
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Materiales proporcionados por Dartmouth College . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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