Más de 35 millones de personas en todo el mundo están actualmente infectadas por el VIH. Las terapias antivirales pueden evitar que el virus se multiplique. Sin embargo, hasta ahora ningún medicamento puede curar la infección, porque varios tipos de células continúan portando el virus en un estado latente, es decir, inactivo.Los científicos de Helmholtz Zentrum Muenchen han establecido un modelo para la infección latente por VIH de las células cerebrales. Los investigadores utilizaron este modelo para identificar varios compuestos que afectan la latencia del virus en el cerebro. Este estudio fue publicado en la revista SIDA .
"La infección crónica es causada por células de larga vida con genomas virales en reposo que se activan por diferentes factores", explicó la profesora Dra. Ruth Brack-Werner del Instituto de Virología. "Estas llamadas células infectadas de forma latente se producen en elLa sangre y el cerebro, entre otros. La latencia del VIH en el cerebro es particularmente difícil de investigar ", agregó. Su grupo de investigación está estudiando la persistencia del VIH en un tipo muy importante de células cerebrales llamadas astrocitos. El cerebro humano contiene miles de millones de ellas.Las muchas funciones de los astrocitos incluyen proteger el cerebro de lesiones y agentes nocivos y proporcionar un soporte esencial para las células nerviosas. Los astrocitos maduros pueden tener una vida útil muy larga y pueden existir durante años.
Estudios recientes identificaron genomas del VIH en hasta el 19% de los astrocitos en los tejidos cerebrales de individuos infectados con VIH-1 fallecidos. Hasta ahora, no existe ningún modelo experimental para estudiar la latencia del VIH en estas células ". Con nuestro sistema modelo, podemos simularinfección por VIH latente en astrocitos ", dijo la Dra. Martha Schneider, primera autora del estudio. Los investigadores mostraron que varias sustancias, incluida la citocina TNF-alfa, pueden reactivar el virus inactivo. Por el contrario, también fue posible inhibir la reactivación deel virus al tratar las células con ciertos compuestos. "Estos resultados identifican candidatos a fármacos que pueden prevenir la activación de virus latentes en los astrocitos", concluyó Schneider.
En el futuro, los científicos planean usar este sistema para estudiar el efecto de estos y otros compuestos que pueden prevenir la activación del VIH-1 en el cerebro. Como explicó el director del estudio, Brack-Werner: "Varias proteínas virales son tóxicas paraneuronas y pueden causar daño inmune en el cerebro. Dado que solo se produce un reemplazo limitado de astrocitos en el cerebro, la pérdida de estas células puede causar daños graves. Por lo tanto, silenciar el virus en las células cerebrales es un objetivo importante ". Además, los investigadores planeanprobar el efecto de medicamentos aprobados y, por lo tanto, mejorar la atención clínica de pacientes con VIH-1 en el futuro
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Materiales proporcionado por Helmholtz Zentrum München - Centro Alemán de Investigación para la Salud Ambiental . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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