El zinc juega un papel importante en la capacidad de una mujer para amamantar con éxito a su hijo, según los investigadores de salud.
Hace tiempo que se sabe que el zinc, un oligoelemento esencial, se transmite a los bebés a través de la leche materna. Los niveles de zinc en la leche materna y los efectos de la deficiencia de zinc en los bebés se han estudiado previamente, pero el papel del zinc enEl desarrollo y la función de los senos en las madres lactantes es un área relativamente nueva de investigación.
La proteína ZnT2 transporta zinc en tejidos específicos del cuerpo, incluidas las glándulas mamarias. Shannon L. Kelleher y sus colegas han descubierto previamente que algunas mujeres tienen mutaciones en ZnT2, y que cuando la proteína no funciona correctamente, la leche materna tendrácantidades muy bajas de zinc, que pueden causar una deficiencia severa de zinc en lactantes alimentados exclusivamente con leche materna. Su investigación reciente en ratones sugiere que las mutaciones de ZnT2 también pueden causar otras deficiencias en la leche materna y crear dificultades para la lactancia materna en general.
"Este hallazgo cambia el paradigma", dijo Kelleher, profesor asociado de fisiología celular y molecular, Penn State College of Medicine. "Ya no se trata solo de transportar zinc a la leche, sino que también se trata de la composición y la producción de leche."
Los investigadores estudiaron la función de ZnT2 observando el desarrollo de las glándulas mamarias en ratones, con y sin ZnT2 funcionando, informando sus resultados en la edición actual de la Revista de Química Biológica . El grupo de ratones que carecían de ZnT2 mostró un desarrollo reducido de la glándula mamaria y defectos graves en la función durante la lactancia.
ZnT2 transporta zinc importándolo en vesículas, pequeños orgánulos dentro de la célula, que luego secretan zinc en la leche materna. El zinc también es necesario para desencadenar el crecimiento de las glándulas mamarias, las células epiteliales mamarias y las vías de secreción. Kelleher y colegasdescubrió que sin ZnT2 funcional, el zinc se acumula en el citoplasma y se vuelve tóxico para la célula.
"Se cree que 'el pecho es lo mejor', pero amamantar es difícil de hacer", dijo Kelleher, señalando que amamantar no es instintivo, sino un comportamiento aprendido. "Creemos que hay biologíadetrás de algunos problemas de lactancia materna. Si podemos identificar a las mujeres que tendrán problemas para amamantar mientras aún están embarazadas identificando mutaciones en sus proteínas ZnT2, entonces quizás podamos ayudarlas a prepararse mejor antes de que llegue el bebé ".
Si el zinc no es transportado por ZnT2, su ausencia afecta la composición y el volumen de la leche. Los investigadores encontraron que junto con niveles insuficientes de zinc en la leche materna, los ratones sin ZnT2 habían reducido significativamente la beta-caseína, la grasa y la lactosa en la leche. Todos sonimportante para mantener la salud infantil. Estos ratones tampoco pudieron producir un volumen adecuado de leche para sus crías.
"Realmente necesitamos comprender mejor los factores biológicos de la lactancia", dijo Kelleher. "Setenta y cinco por ciento de las madres tienen la intención de amamantar cuando salen del hospital. Seis meses después, solo el 14 por ciento todavía está amamantando exclusivamente"
En el futuro, Kelleher espera secuenciar el gen que codifica ZnT2 en las mujeres para descubrir cómo se ve afectada la lactancia y cómo ayudar a las mujeres embarazadas y lactantes que tienen mutaciones de ZnT2.
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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