Las peras son nativas de las regiones templadas del Viejo Mundo, desde Europa occidental y el norte de África, al este hasta Asia.

Son árboles de tamaño mediano, que alcanzan 10-17 m de altura, a menudo con una copa alta y estrecha; algunas especies son arbustivas.

Las peras se consumen frescas, enlatadas, como jugo y ocasionalmente secas.

El jugo también se puede usar en jaleas y mermeladas, generalmente en combinación con otras frutas o bayas.

El jugo de pera fermentado se llama perry.

La madera de peral es uno de los materiales preferidos en la fabricación de instrumentos y muebles de madera de alta calidad.

También se usa para tallar madera y como leña para producir humo aromático para fumar carne o tabaco.