Los primeros residentes de Utah se sorprenderían al ver la copa de los árboles que cubre el Valle de Salt Lake hoy. Pocos árboles son nativos del valle, lo que significa que la mayoría de los árboles presentes allí hoy son importados. Es una situación muy diferente de unabosque natural, que está conformado por el clima, la disponibilidad de agua y la biodiversidad. Entonces, ¿qué factores dan forma a la formación de un nuevo bosque urbano?
la profesora Diane Pataki de la Universidad de Utah y la ex académica postdoctoral U Meghan Avolio ahora profesora en la Universidad Johns Hopkins abordaron esta pregunta, junto con colegas de la Universidad Estatal de Utah y la Universidad de Delaware. Su encuesta sobre la diversidad de especies arbóreas en elSalt Lake Valley se publica en Monografías ecológicas como "Ciudades de biodiversidad: la industria del vivero, los propietarios de viviendas y las diferencias en los vecindarios impulsan la composición de los árboles urbanos"
Descubrieron que la diversidad de especies arbóreas puede ser determinada por las especies disponibles en viveros, las preferencias de los propietarios e incluso las selecciones de árboles de sus vecinos.
"La ecología comenzó como una disciplina descriptiva", dice Pataki. "Usted quiere entender por qué ve la distribución de especies que hace. Este documento establece lo que hay en Salt Lake y hace el mejor intento posible paraaveriguar por qué "
Contando árboles
La ecología urbana incorpora las ciencias sociales a la ecología y es un campo relativamente inexplorado. Entonces, Pataki y Avolio no tenían muchos precedentes al diseñar su estudio. Comenzaron por buscar vecindarios comparables en el Valle del Lago Salado y eligieron nuevevecindarios que representan combinaciones de edad promedio del hogar antes de 1939, 1951-1970 y 1985-2005 e ingreso familiar promedio menos de $ 45K, $ 45-85K y más de $ 85K. De esos vecindarios, eligieron cinco o seis bloquespara encuestar, y enviar encuestas postales a los propietarios de viviendas, seguidas de visitas en persona en 2014. Los investigadores observaron las especies de árboles presentes tanto en los patios de los propietarios como en las calles. En las encuestas de propietarios, los investigadores preguntaron qué les gustaba a la gente de los árbolesen su patio, y qué factores los llevaron a eliminar árboles.
Luego, en 2015, los investigadores visitaron los seis viveros más populares en el Valle del Lago Salado: tres grandes minoristas y tres viveros más pequeños de propiedad local, registrando todas las especies de árboles que se ofrecen a la venta. Su objetivo era examinar el papel deviveros en la configuración de la diversidad de árboles urbanos ". Los árboles en Salt Lake provienen de viveros", dice Avolio. "Esto no debería sorprender a nadie que viva en el Valle del Lago Salado, pero el papel de los viveros está ausente en gran medida de la literatura ecológica."
Lo que encontraron
Después de contar y clasificar más de 15,000 árboles, el equipo hizo las siguientes observaciones :
Un sentido de lugar
"Encontramos fuertes relaciones entre las fuentes de las plantas - viveros - y por qué las plantas están allí - preferencias humanas", dice Avolio. "Alguien compró el árbol y lo puso allí porque les gustó algo".
También notaron que los patios y vecindarios cercanos entre sí tenían patrones de especies más similares, lo que sugiere que los vecindarios tienen identidades de paisaje distintivas. "Estas identidades de paisaje probablemente contribuyan al papel que tienen los árboles en la creación de un sentido de lugar", escribe el equipo, "mediante el cual las personas forman un vínculo con árboles específicos y con los atributos de un lugar que los árboles ayudan a crear".
Pataki agrega: "Cuando caminas a través de un bosque, ves diferentes ambientes. Eso probablemente se debe a las características del suelo o la pendiente. Tal vez en los vecindarios, las personas influyen mutuamente en las preferencias de las plantas".
Pataki y Avolio esperan que sus estudios sobre la diversidad y las preferencias de los árboles puedan impactar positivamente las ofertas de árboles de vivero y las preferencias de los propietarios de viviendas en el futuro. "Tendremos una mejor comprensión de lo que la gente quiere", dice Avolio, "y una vez que tengamos eso, podemos hacer sugerencias para los árboles que serán más sostenibles: usar menos agua, emitir menos polen, siempre que tengan atributos que les gusten a las personas ".
Pataki dice que la diversidad de árboles importados es un beneficio para el Valle del Lago Salado. "Soy escéptica de la idea de que la mejor manera de lograr los objetivos de sostenibilidad en el paisaje urbano es plantar especies nativas", dice.un enfoque demasiado estrecho. El bosque urbano es bastante diverso y más diverso que los árboles que estaban aquí antes. De hecho, el paisaje nativo era casi sin árboles y eso no es lo que la mayoría de la gente quiere para la ciudad ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Utah . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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