El género es nativo del hemisferio norte e incluye especies caducifolias y de hoja perenne que se extienden desde las latitudes frías hasta el Asia tropical y las Américas.

Los robles tienen hojas dispuestas en espiral, con un margen lobulado en muchas especies; algunas tienen hojas aserradas u hojas enteras con un margen liso.

Las flores son amentos, producidas en primavera.

La fruta es una nuez llamada bellota, que nace en una estructura en forma de copa conocida como una cápsula; cada bellota contiene una semilla rara vez dos o tres y tarda de 6 a 18 meses en madurar, dependiendo de la especie.

Los robles son árboles de madera dura, y la madera se usa comúnmente en muebles y pisos.