Menos de una década después de presentar el "Mapa de la vida", una base de datos global que marca la distribución de especies conocidas en todo el planeta, los investigadores de Yale han lanzado un proyecto aún más ambicioso y quizás importante: crear un mapa de los lugares donde la vida haaún por descubrir.
Para Walter Jetz, profesor de ecología y biología evolutiva en Yale que encabezó el proyecto Mapa de la vida, el nuevo esfuerzo es un imperativo moral que puede ayudar a apoyar el descubrimiento y la preservación de la biodiversidad en todo el mundo.
"Al ritmo actual del cambio ambiental global, no hay duda de que muchas especies se extinguirán antes de que nos enteremos de su existencia y tengamos la oportunidad de considerar su destino", dijo Jetz. "Siento que tal ignorancia es imperdonable, y le debemos a las generaciones futuras cerrar rápidamente estas brechas de conocimiento ".
El nuevo mapa de especies no descubiertas se publicó el 22 de marzo en la revista Ecología y evolución de la naturaleza .
El autor principal Mario Moura, ex asociado postdoctoral de Yale en el laboratorio de Jetz y ahora profesor en la Universidad Federal de Paraiba, dijo que el nuevo estudio cambia el enfoque de preguntas como "¿Cuántas especies no descubiertas existen?" A otras más aplicadas como "¿Dónde?¿y qué?"
"Las especies conocidas son las 'unidades de trabajo' en muchos enfoques de conservación, por lo que las especies desconocidas generalmente se dejan fuera de la planificación, gestión y toma de decisiones de conservación", dijo Moura. "Por lo tanto, encontrar las piezas faltantes del rompecabezas de la biodiversidad de la Tierra escrucial para mejorar la conservación de la biodiversidad en todo el mundo ".
Según estimaciones científicas conservadoras, solo se ha descrito formalmente entre el 10 y el 20 por ciento de las especies de la tierra. En un esfuerzo por ayudar a encontrar algunas de estas especies desaparecidas, Moura y Jetz recopilaron datos exhaustivos que incluían la ubicación, el rango geográfico,fechas de descubrimiento y otras características ambientales y biológicas de unos 32.000 vertebrados terrestres conocidos. Su análisis les permitió extrapolar dónde y qué tipos de especies desconocidas de los cuatro grupos principales de vertebrados tienen más probabilidades de ser identificadas todavía.
Analizaron 11 factores clave que permitieron al equipo predecir mejor los lugares donde podrían ubicarse especies no descubiertas. Por ejemplo, es más probable que ya se hayan descubierto animales grandes con amplios rangos geográficos en áreas pobladas. Nuevos descubrimientos de tales especies sonprobablemente sea raro en el futuro. Sin embargo, los animales más pequeños con rangos limitados que viven en regiones más inaccesibles tienen más probabilidades de haber evitado la detección hasta ahora.
"Las posibilidades de ser descubierto y descrito temprano no son iguales entre las especies", dijo Moura. Por ejemplo, el emú, un ave grande en Australia, fue descubierto en 1790 poco después de que comenzaran las descripciones taxonómicas de las especies. Sin embargo, el pequeño,La esquiva especie de ranas Brachycephalus guarani no se descubrió en Brasil hasta 2012, lo que sugiere que aún quedan por encontrar más anfibios de este tipo.
Moura y Jetz muestran que las posibilidades de que se descubran nuevas especies varían ampliamente en todo el mundo. Su análisis sugiere que Brasil, Indonesia, Madagascar y Colombia tienen las mayores oportunidades para identificar nuevas especies en general, con una cuarta parte de todos los posibles descubrimientos. Especies no identificadasde anfibios y reptiles es más probable que aparezcan en regiones neotropicales y bosques indo-malayos.
Moura y Jetz también se centraron en otra variable clave para descubrir especies perdidas: la cantidad de taxónomos que las buscan.
"Tendemos a descubrir lo 'obvio' primero y lo 'oscuro' después", dijo Moura. "Necesitamos más fondos para que los taxonomistas encuentren las especies restantes sin descubrir".
Pero la distribución global de taxonomistas es muy desigual y un mapa de vida no descubierta puede ayudar a enfocar nuevos esfuerzos, señaló Jetz. Ese trabajo será cada vez más importante a medida que las naciones de todo el mundo se reúnan para negociar un nuevo Marco Global de Biodiversidad bajo el Convenio de Diversidad Biológica más adelanteeste año y se comprometen a detener la pérdida de biodiversidad.
"Una distribución más uniforme de los recursos taxonómicos puede acelerar el descubrimiento de especies y limitar el número de extinciones 'siempre desconocidas'", dijo Jetz.
Con socios en todo el mundo, Jetz y sus colegas planean expandir su mapa de vida no descubierta a especies de plantas, marinas e invertebrados en los próximos años. Esta información ayudará a los gobiernos y las instituciones científicas a lidiar con dónde concentrar los esfuerzos para documentar y preservar la biodiversidad., Dijo Jetz.
Este trabajo se produjo, en parte, con el apoyo de la National Geographic Society a través de una asociación con la EO Wilson Biodiversity Foundation.
Mapa interactivo : http://mol.org/patterns/discovery
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Yale . Original escrito por Bill Hathaway. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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