Un estudio, dirigido por investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias IAC y realizado con OSIRIS, un instrumento en el Gran Telescopio Canarias GTC, ha encontrado el cúmulo de galaxias más densamente poblado en formación del universo primitivo.Los investigadores predicen que esta estructura, que se encuentra a una distancia de 12,5 mil millones de años luz de nosotros, habrá evolucionado hasta convertirse en un cúmulo similar al de Virgo, vecino del Grupo Local de galaxias al que pertenece la Vía Láctea.publicado en la revista especializada Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society MNRAS .
Los cúmulos de galaxias son grupos de galaxias que permanecen unidas debido a la acción de la gravedad. Para comprender la evolución de estas "ciudades de galaxias", los científicos buscan estructuras en formación, los llamados protocolos de galaxias, en el universo temprano.
En 2012, un equipo internacional de astrónomos hizo una determinación precisa de la distancia de la galaxia HDF850.1, conocida como una de las galaxias con mayor tasa de formación de estrellas en el universo observable. Para su sorpresa, los científicos también descubrieron queesta galaxia, que es una de las regiones más estudiadas del cielo, conocida como Hubble Deep Field / GOODS-North, es parte de un grupo de alrededor de una docena de protogalaxias que se habían formado durante los primeros mil millones de años de la historia cósmica.su descubrimiento sólo se conocía otro grupo primordial similar.
Ahora, gracias a una nueva investigación con el instrumento OSIRIS en el Gran Telescopio Canarias GTC, o GRANTECAN, el equipo ha demostrado que es una de las regiones más densamente pobladas de galaxias del Universo primitivo, yhan realizado por primera vez un estudio detallado de las propiedades físicas de este sistema. "Sorprendentemente hemos descubierto que todos los miembros del cúmulo estudiados hasta ahora, alrededor de dos docenas, son galaxias con formación estelar normal, y que el centroLa galaxia parece dominar la producción de estrellas en esta estructura ", explica Rosa Calvi, ex investigadora postdoctoral en el IAC y primera autora del artículo.
Testigos de la infancia del Universo local
Este estudio reciente muestra que este cúmulo de galaxias en formación está formado por varios componentes, o "zonas" con diferencias en su evolución. Los astrónomos predicen que esta estructura cambiará gradualmente hasta convertirse en un cúmulo de galaxias similar a Virgo, elregión central del supercúmulo del mismo nombre en la que se sitúa el Grupo Local de galaxias al que pertenece la Vía Láctea. "Vemos esta ciudad en construcción tal como estaba hace 12.500 millones de años, cuando el Universo tenía menos del 10% desu edad actual, por lo que estamos viendo la infancia de un cúmulo de galaxias como las que son típicas en el Universo local ", señala Helmut Dannerbauer, investigador del IAC y coautor de este artículo.
La distancia medida a estas fuentes estudiadas concuerda perfectamente con las predicciones basadas en observaciones fotométricas tomadas previamente en GRANTECAN por Pablo Arrabal Haro, ex estudiante de doctorado en el IAC, supervisado por José Miguel Rodríguez Espinosa, investigador del IAC y Secretario General Adjunto dela Unión Astronómica Internacional IAU, y Casiana Muñoz-Tuñón, investigadora y subdirectora del IAC, todos ellos coautores del presente artículo. Arrabal desarrolló un método para seleccionar galaxias con tasas de formación estelar normales, basado en laestudio fotométrico SHARDS Survey for High-z Absorption Red and Dead Sources, un gran programa del Observatorio Europeo Austral ESO llevado a cabo en el GTC. "Estoy muy feliz de ver que el método desarrollado durante mi tesis doctoral funciona tan bienbien en encontrar y confirmar una región altamente poblada de galaxias en el Universo distante ", afirma Arrabal.
El programa SHARDS ha sido liderado por Pablo Pérez-González, investigador del Centro de Astrobiología CAB, CSIC-INTA y también autor del artículo. Como explica Pérez-González, "midiendo exactamente cómo se forman estas estructuras, especialmenteal comienzo del Universo, no es fácil, y necesitamos datos excepcionales como los que estamos tomando con el telescopio GTC como parte de los proyectos SHARDS y SHARDS Frontier Fields, que nos permiten determinar distancias a galaxias y entre galaxias en elborde del Universo con una precisión nunca antes alcanzada ".
Además, Stefan Geier, astrónomo de apoyo de GTC y coautor del artículo, señala que "este resultado tan sorprendente no habría sido posible sin la extraordinaria capacidad de OSIRIS junto con la gran área de recolección del GRANTECAN, el mayory telescopio infrarrojo en el mundo. "
El Gran Telescopio Canarias y los Observatorios del Instituto de Astrofísica de Canarias IAC forman parte de la Red de Infraestructuras Científicas y Técnicas Singulares de España.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Astrofísica de Canarias IAC . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :