La compleja mecánica que determina cómo las galaxias giran, crecen, se agrupan y mueren se han revelado tras la publicación de todos los datos recopilados durante un enorme proyecto de investigación astronómica de siete años dirigido por Australia.
Los científicos observaron 13 galaxias a la vez, construyendo un total de 3068, utilizando un instrumento personalizado llamado Espectrógrafo de Campo Integral Multi-Objeto Sydney-AAO SAMI, conectado al Telescopio Anglo-Australiano de 4 metrosAAT en el Observatorio Siding Spring en Nueva Gales del Sur. El telescopio es operado por la Universidad Nacional de Australia.
Supervisado por el ARC Center of Excellence for All Sky Astrophysics in 3 Dimensions ASTRO 3D, el proyecto utilizó haces de fibras ópticas para capturar y analizar bandas de colores, o espectros, en múltiples puntos de cada galaxia.
Los resultados permitieron a los astrónomos de todo el mundo explorar cómo estas galaxias interactuaban entre sí y cómo crecían, aceleraban o desaceleraban con el tiempo.
No hay dos galaxias iguales. Tienen diferentes protuberancias, halos, discos y anillos. Algunas están formando nuevas generaciones de estrellas, mientras que otras no lo han hecho durante miles de millones de años. Y hay poderosos circuitos de retroalimentación en ellos alimentados por supermasivosagujeros negros.
"El estudio SAMI nos permite ver las estructuras internas reales de las galaxias y los resultados han sido sorprendentes", dijo el autor principal, el profesor Scott Croom de ASTRO 3D y la Universidad de Sydney.
"El gran tamaño del SAMI Survey nos permite identificar similitudes y diferencias, de modo que podamos acercarnos a comprender las fuerzas que afectan la suerte de las galaxias a lo largo de su larga vida".
El estudio, que comenzó en 2013, ya ha formado la base de docenas de artículos sobre astronomía, y se están preparando varios más. Un artículo que describe la publicación de datos finales, que incluye, por primera vez, detalles de 888 galaxias dentro de cúmulos de galaxias.- se publicó hoy en el servidor de preimpresión arxiv y en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
"La naturaleza de las galaxias depende tanto de su tamaño como de su entorno", dijo el profesor Croom.
"Por ejemplo, pueden estar solos en el vacío o apiñados en el denso corazón de los cúmulos galácticos, o en cualquier punto intermedio. El estudio SAMI muestra cómo la estructura interna de las galaxias está relacionada con su masa y su entorno al mismo tiempo,para que podamos entender cómo estas cosas se influyen entre sí ".
La investigación derivada de la encuesta ya ha revelado varios resultados inesperados.
Un grupo de astrónomos mostró que la dirección del giro de una galaxia depende de las otras galaxias que la rodean, y cambia según el tamaño de la galaxia. Otro grupo mostró que la cantidad de rotación que tiene una galaxia está determinada principalmente por su masa, con pocainfluencia del entorno circundante. Un tercero observó las galaxias que estaban disminuyendo la formación de estrellas, y descubrió que para muchas el proceso comenzó solo mil millones de años después de que se desplazaran hacia las densas regiones de cúmulos del centro de la ciudad.
"La encuesta SAMI se creó para ayudarnos a responder algunas preguntas de alto nivel realmente amplias sobre la evolución de las galaxias", dijo el coautor, el Dr. Matt Owers de la Universidad Macquarie en Australia.
"La información detallada que hemos recopilado nos ayudará a comprender preguntas fundamentales como: ¿Por qué las galaxias se ven diferentes dependiendo de dónde viven en el Universo? ¿Qué procesos impiden que las galaxias formen nuevas estrellas y, a la inversa, qué procesos impulsan la formación?¿Por qué las estrellas en algunas galaxias se mueven en un disco giratorio altamente ordenado, mientras que en otras galaxias sus órbitas están orientadas al azar? "
El profesor Croom agregó: "La encuesta ya está terminada, pero al hacerla pública esperamos que los datos sigan dando frutos durante muchos, muchos años por venir".
La profesora asociada coautora Julia Bryant de ASTRO 3D y la Universidad de Sydney dijo: "Los próximos pasos en esta investigación harán uso de un nuevo instrumento australiano, al que hemos llamado Héctor, que comenzará a operar en 2021, aumentando el detalle y el número de galaxias que se pueden observar ".
Cuando esté completamente instalado en el AAT, Héctor estudiará 15.000 galaxias.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de excelencia ARC para toda la astrofísica del cielo en 3D ASTRO 3D . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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