Las galaxias crecen comiendo sus vecinos más pequeños, según revela una nueva investigación.
No se comprende exactamente cómo las galaxias masivas alcanzan su tamaño, sobre todo porque se hinchan durante miles de millones de años. Pero ahora es una combinación de observación y modelado de investigadores liderados por el Dr. Anshu Gupta del Centro de Excelencia ARC de Australia para Astrofísica All Sky en 3Dimensiones ASTRO 3D ha proporcionado una pista vital.
En un artículo publicado en el Revista astrofísica , los científicos combinan datos de un proyecto australiano llamado Encuesta de línea de emisión espectroscópica de objetos múltiples MOSEL con un programa de modelado cosmológico que se ejecuta en algunas de las supercomputadoras más grandes del mundo para vislumbrar las fuerzas que crean estos antiguos monstruos galácticos.
Al analizar cómo se mueven los gases dentro de las galaxias, dijo el Dr. Gupta, es posible descubrir la proporción de estrellas hechas internamente, y la proporción efectivamente canibalizada de otras partes.
"Descubrimos que en las antiguas galaxias masivas, a unos 10 mil millones de años luz de distancia de nosotros, las cosas se mueven en muchas direcciones diferentes", dijo.
"Eso sugiere que muchas de las estrellas dentro de ellas se han adquirido desde el exterior. En otras palabras, las grandes galaxias se han comido las más pequeñas".
Debido a que la luz tarda en viajar por el universo, las galaxias más alejadas de la Vía Láctea se ven en un punto anterior de su existencia. El equipo del Dr. Gupta descubrió que la observación y el modelado de estas galaxias muy distantes revelaron una variación mucho menor en sus movimientos internos.
"Entonces tuvimos que averiguar por qué las galaxias grandes 'más viejas' y cercanas estaban mucho más desordenadas que las 'más jóvenes', más distantes", dijo el segundo autor de ASTRO 3D, el Dr. Kim-Vy Tran, quien, como el Dr. Gupta, escon sede en la UNSW Sydney.
"La explicación más probable es que en los miles de millones de años transcurridos las galaxias sobrevivientes se han engordado y desordenado mediante la incorporación de otras más pequeñas. Pienso en ello como grandes galaxias que tienen un caso constante de munchies cósmicos".
El equipo de investigación, que incluía científicos de otras universidades australianas e instituciones en los EE. UU., Canadá, México, Bélgica y los Países Bajos, realizó su modelado en un conjunto especialmente diseñado de simulaciones conocidas como IllustrisTNG.
Este es un proyecto internacional de varios años que tiene como objetivo construir una serie de grandes modelos cosmológicos de cómo se forman las galaxias. El programa es tan grande que tiene que ejecutarse simultáneamente en varias de las supercomputadoras más poderosas del mundo.
"El modelado mostró que las galaxias más jóvenes han tenido menos tiempo para fusionarse con otras", dijo el Dr. Gupta.
"Esto da una fuerte pista de lo que sucede durante una etapa importante de su evolución"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de excelencia ARC para All Sky Astrophysics en 3D ASTRO 3D . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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